– Я не причиню ей зла, идиот! Не стану принуждать. – Попробовал бы ты. – Просто хочу быть уверенным, что наши разногласия мы сможем выяснять без вмешательств. И я займу комнату по соседству с ней. Для начала.

Оптимист, блин.

– Безусловно займешь, Макс, ведь твоей основной обязанностью будет как раз обеспечение безопасности той, кому ты присягнешь, а личные разборки – это хобби. Усек?

– Усек.

– И да, вполне возможно, подписываясь на жизнь в нашей с Алисой семейке, ты обрекаешь себя в скором времени на одно адское испытание или даже на смерть. Но есть и положительная сторона. Если мы все вместе победим, то тогда добудешь для своей любимой настоящую свободу. Не от меня. А настоящую.

– Согласен. Завтра жди.

Я скотина. Вот прямо реально мразь. Теперь уже двое существ, кого я обрекаю на испытание, потому что хочу наконец выплыть из болота боли, в котором стою столько лет по самое горло. И Алису вытащить хочу. Вот только цена… Она мне этого не простит, если что. А Мария? Почти уверен, тоже нет. Я и сам себе этого прощать не собираюсь. Но, по крайней мере, все это закончится. А пока все не покатилось в бездну, я намереваюсь урвать от момента по полной.

Скользнув в постель к Марии, я провел носом вдоль ее скулы к виску, наполняя легкие ароматом сонной женщины, а все тело – истомой желания. Уловил дрожь ее ресниц, предупреждающую о близком пробуждении. Нежно обняв, перекатил на себя, наслаждаясь весом ее тела и устраивая лицом в изгибе моей шеи у самой вены.

– Пора проснуться и подкрепиться, милая.

13. ГЛАВА 13

Новое возвращение из мира грез было поистине восхитительным. Так уж случилось, что мой прежний опыт… хм… взаимодействия между полами не включал в себя совместного сна и, следовательно, пробуждения. А это, оказывается, непередаваемо приятное ощущение. Большое, дарящее необъяснимый никакими слова уют чужое тело рядом, практически окутывает тебя. Моя голова покоится на плече, одновременно твердом, надежном и при этом удобнее любой подушки. Лицом я уткнулась в его шею, с наслаждением вдыхая запах обнимающего меня, как нечто ценное, мужчины. Чтобы распознать, что это именно так не нужно испытать множество других объятий, такое узнается на совсем другом уровне, сразу и безусловно. И самое великолепное в этом прежде неизведанном мною моменте, что часть разума, вечно задающая логичные, конечно, но все портящие вопросы «как так-то?» и «за что это?» и бубнящая «окстись, так просто не бывает, в смысле вот так просто, должно быть что-то» еще, пребывает в дреме, и можно прочувствовать и получить все удовольствие сполна. 

Прямо под моими губами бился его пульс, искушая снова испытать, каково это – жадно пить живой, опаляющий жар прямо из источника. И на этот раз ни намека на отвращение от факта, что это все же кровь и чтобы добыть ее, мне нужно укусить другое живое существо. Это как раз… возбуждало? Ого, быстро же я прониклась духом вампиризма!

– Ну же, просыпайся… милая. – Общую атмосферу сонной неги чуток испортила эта странная заминка в обращении. Как будто кто-то поскреб по стеклу.

– Мария. Меня так зовут, – хрипло пробормотала я и, решив поддаться незнакомым прежде импульсам, лизнула его чуть солоноватую кожу. 

Рубль едва заметно вздрогнул. Мне понравилось, и я повторила. И он отозвался ярче, содрогнувшись отчетливее и шумно выдохнув, как в предвкушении.

– Я помню, – просевшим голосом ответил он. – А теперь попей уже.

Звучало так, будто ему не терпелось куда сильнее моего.

– А потом я опять отключусь, и мы толком не поговорим?