— Об этом не очень приятно думать, — Сергос поёрзал в кресле, — но Дар случаен. И не всегда попадает в достойные руки. Отчасти именно поэтому простой народ так настороженно к нам относится.

— Настороженно! — хмыкнул Марис. — Обожаю твою деликатность!

— Но ведь сейчас всё гораздо лучше, чем сразу после Темноты. Люди привыкают к нам. Никто уже не убивает детей из-за того, что они отмечены. А два столетия назад убивали. Волосы дыбом встают, когда читаешь хроники тех лет, — Сергос ослабил застёжки дублета на груди, чтобы дать себе больше воздуха.

Он ещё не переоделся, и в комфорте дома дорожная одежда начинала мешать.

— Конечно. Нынче принято продавать их в балаганы или дожидаться, пока они подрастут, и насиловать. Или не дожидаться.

— Дженго ублюдок, но он ведь не все люди.

— Ну да, и маг, который ему помогал, не все. И зрители его представления не все. И мои родители, в конце концов, это же ещё не все, верно?

Сергос не нашёл что ответить.

— Ладно, дружище, не смотри на меня так жалостливо. Больная тема, старые раны. Вскрыла эта девочка что-то во мне. Кстати, мне кажется, она эмпат.

— А с чего ты взял?

— Ну, мне так кажется, — Марис пожал плечами. — Глаза у неё такие, внутрь тебя будто бы смотрят.

— Вообще да, — кивнул Сергос, — взгляд у неё пронзительный. Может, и эмпат.

Дар иногда проявлялся тоньше, чем просто умением повелевать стихиями и извлекать пламя из пальцев. Были и те, чьё зрение отличалось от зрения большинства магов так же сильно, как зрение магов — от людского. Эмпаты и сновидцы. Первые обладали способностью читать в душах и видеть чужие мысли, вторые могли отыскать дорогу к последнему пределу и, что самое главное, обратно, попутно погуляв по снам. Ещё считалось, что и те, и другие предвидят и пророчествуют. Эмпаты встречались нечасто, сновидцы и того реже. Хотя Сергос подозревал, что дело ещё и в том, что о таких талантах просто могли не распространяться. Это только вещественные проявления Силы невозможно долго скрывать — она всё равно прорвётся спонтанно, а такие — пожалуйста.

— Ты сам-то как? — спросил Марис.

— Сносно, — Сергос откинулся в кресле. — Думаю, за пару дней восстановлюсь. Надо просто впредь лучше себя контролировать, а то запаниковал — и вот, не рассчитал силы.

Стемнело окончательно. Светлячки приняли Марисов огонёк за одного из своих, и теперь в воздухе над террасой висело целое облако мерцающих искр. Где-то в зарослях шиповника запели сверчки, в глубине сада на пруду подхватились лягушки.

— Как тебе вообще в голову взбрело изгонять их, а не просто уничтожить?

— Мне это показалось правильным. В конце концов, ведь я пришёл к ним со злом, а они просто защищали своё сокровище.

Рядом просеменила служанка.

— Милорд Сергос, — она поклонилась, — Марис, — тут к поклону прибавилась ещё и смущённая улыбка на веснушчатом лице. — Прошу прошения, что прерываю. Вот, принесла вам. Прохладно уже.

Девушка протянула им тёплые накидки.

Сергос не смог сходу вспомнить её имя и поблагодарил просто кивком, а вот Марис не растерялся:

— Ола, милая, — расплылся он, — такая забота очень приятна. Благодарю.

Служанка зарделась и спешно удалилась, позабыв даже спросить у Сергоса, не нужно ли ему что-нибудь ещё. Хотя обычно не забывала. Княжеский домоуправитель строго следил за выучкой слуг.

Марис проводил её мечтательным взглядом.

— Не вздумай даже, — предупредил Сергос. — Она какая-то там племянница Джарвиса.

— А что я? Я ничего такого не делаю, просто поблагодарил девушку. Так о чём мы говорили? — Марис почесал нос. — А, про гиан. Знаешь, с таким трепетным отношением к природе тебе лучше завязывать с походами. Из одного ты не вернёшься, — посулил он, отхлебнув вино. — А мог бы ведь и девушку спасти, и сапфиры сохранить, и уродам этим навалять. И был бы перед ней весь такой князь-герой.