– Пообещай мне, что когда станешь великим, когда твоё имя прогремит на весь мир… – Ияна прижалась щекой к моей щеке и выдохнула прямо в ухо. – Ты подаришь мне розовые цветы, совершенно неважно какие, главное, чтобы они подходили к моим волосам.

Этерианка быстро отстраняется от меня. Мы начинаем идти по кругу, изображая руками волны. Я ошеломлённо смотрю на Ияну, совершенно не понимая, к чему она это сказала. Шутит так? Не похоже. Её взгляд предельно серьёзен.

– Этого момента очень долго ждать, – нервно смеюсь я. – И не факт, что это время вообще наступит. Я же говорю, мне подобное не нужно…

– Я подожду, – Ияна слегка краснеет, и я понимаю, что она смущается. – Я буду ждать столько, сколько потребуется.

Я не запомнил, как прошла остальная часть праздника. Не помню, как закончился наш танец с Ияной. Не помню, как ушел вместе с Азаром и Нозелем. Слова этерианки произвели на меня чересчур сильное впечатление.

Что за странная просьба? Почему такое желание? И почему, когда она говорила, что будет ждать… так краснела? Обычно всегда смущаюсь я. Она всегда улыбается, шутит, льнет ко мне без капельки стеснения, а тут…

– Витаешь в облаках, друг, – Азар придержал меня за плечо, и я заметил, что едва не угодил в озеро. – Это на тебя так танец с Ияной подействовал?

– Прекрасные леди лишают рассудка, – закивал Нозель, но спустя мгновение перестал улыбаться и принялся завороженно смотреть на воду.

Я тут же пришел в себя. Потом разберусь с Ияной, сейчас важнее другое.

– Даже не вздумай топиться! – закричал я, преграждая путь Нозелю.

Азар удивленно приоткрыл рот, а Нозель вдруг рассмеялся.

– Я просто хочу полюбоваться, – произнёс он сквозь смех.

– Знаю я, что ты на самом деле хочешь, – буркнул я и строго посмотрел на Азара. – Как мы вообще оказались тут?

– Нозель попросил, я согласился, – быстро ответил мой друг. – Ты стоял недалеко от нас, я тебя позвал, ты пошел.

Я глубоко вздохнул. Да, нельзя настолько уходить в свои мысли.

– Тут и живёт та знаменитая Озёрная Владычица? – с интересом спросил Нозель, продолжая смотреть на воду.

– Да, – тут же отвечает Азар.

– А можем сходить к ней в гости? – в голубых глазах появляется едва ли не детский восторг. – Никогда не видел никаких Владык!

– Не думаю, что… – я резко замолкаю, заметив краем глаза как Азар усердно кивает и складывает руки в молящем жесте. – Ну… можно…

Нозель благодарно улыбается, а я недовольно смотрю на Азара, который, радостно подпрыгнув на месте, первым кидается бежать в сторону Озёрной Обители.

Глубоко вздохнув, иду за ним вместе с Нозелем. Мне, конечно, тоже интересно побывать там, но сестрица говорила, что без взрослых лучше не соваться на эти земли… Я громко хмыкнул, Азар не просто так просил моего согласия. Теперь я вынужден идти с ними и не могу развернуться, чтобы побежать в поселение и позвать старших. Мой взгляд упал на тихую водную гладь, в которой отражалось бесконечное голубое небо. Что ж, надеюсь, мы не пожалеем об этом.

Глава 6: Озёрная Обитель

Замок Озёрной Владычицы не был сильно большим, от него скорее веяло изяществом, нежели мощью. Я пошёл медленнее, желая получше разглядеть две высокие башни, которые располагались по бокам. Друзья последовали моему примеру. На мой вопрос: «Может, вернёмся?» оба ответили отказом. Последняя попытка вразумить моих друзей провалилась… Xто ж, надеюсь? они понимают, что разгребать последствия мы будем вместе.

– Как думаете, нас пустят внутрь? – деловито спросил Азар.

– Было бы здорово, если бы нас не только впустили, но и выпустили. – нервно выдаю я. – Отец говорил, что она не любит, когда её тревожат.