Дом — обычный для этого района. Развалюха, огонь в окнах не горит. Тихо и, кажется, безлюдно.

— Народ для оцепления вызвала, — это Бэлла. — Скоро подтянутся.

Во время операции мы пользуемся ментальной магией — передаём мысли друг другу. Если ты неспособен к подобным фокусам — тебе нечего делать в отделе.

Фокусы...

— Чей район? — спрашиваю её, поглядывая на Давура, что распластался на земле.

— Мамаши Сью.

— Давай её сюда.

— К нам?

— Прямо к дому.

— Есть.

Давур приподнимается. Кивает. Показывает большой палец.

Мы выдыхаем с облегчением — девочка там. Конечно, это может быть и очередная ловушка, но главное: что бы ни случилось, ребёнка мы заберём.

Маг показывает ещё три пальца.

Так. И похитители там же.

Неужели...

Только собираюсь отдать приказ на штурм, как... слышу. Я всё же его слышу — лёгкое, едва ощутимое гудение портала.

Звук, от которого кровь стынет в жилах. Звук, который я слышу во сне вот уже больше двадцати лет, и двадцать лет гадаю — я его просто придумала в детстве от страха или...

Ирис... Ирис, это правда! Я его слышала... Слышала! И я СЛЫШУ его сейчас.

Одно мгновение — и ребёнка мы потеряем навсегда.

Залететь в дом и вытащить её не успеют даже вампиры — да и неизвестно, какими ловушками этот дом нашпигован...

Что делать?

Щёлкаю пальцами, отдавая приказ начать операцию. Если Глэдис и удивляется тому, что в дом надо зайти без подготовки, то виду не подаёт.

Группа захвата работает, но... Они не успеют! Бездна...

Магия мгновенных перемещений? Ею владеют только драконы. Я вспомнила императора. Где у нас тут дракон? Нет его...

Странная сила... Незнакомая, но приятная. Горячая, возбуждающая. Огонь проносится по венам...

И я схожу с ума! Я смеюсь во весь голос — громко, счастливо — сила кружит голову — не остановиться...

— Элис?..

Крик Орнора в сознании. Он беспокоится.

Зря. Всё хорошо, Орнор. Всё прекрасно!

Я слышу. СЛЫШУ! Гудит портал, на руки поднимают спящую девочку, тяжёлые шаги...

— Не уйдёшь! — и я выдёргиваю девчонку обратно — только бы была жива.

11. Глава десятая

Если бы не Орнор — я бы кубарем катилась по земле вместе с ребёнком на руках, но разве это важно?

Получилось!

Смотрю на спящую девочку и не могу поверить. Я... победила?

Двадцать лет этот гул прятался в смутных воспоминаниях и кошмарных снах. Дразнил и издевался, пока я сходила с ума от бессилия. Какое это волшебное чувство — осознавать, что твои усилия не напрасны. Что всё это время ты преследовала цель. Настоящую, реальную цель, а не призрак, обласканный страхом и болью!

— Чисто да пусто, — ворчит Глэдис, выходя из дома, и... застывает, увидев нас троих.

Мы стоим в обнимку. Я, Орнор и ребёнок. Живой, невредимый.

Сегодня Тёмная империя не потеряет своё наследство. Сегодня Бездна раздаёт дары. Такой день! Счастливый.

— Получилось, — шепчу сквозь слёзы, высвобождаюсь из объятий оборотня, но уже спустя пару секунд беру себя в руки. — Глэдис — дом! Проверь, чтобы без сюрпризов.

Вот так. Хватит реветь, Элис. Работать надо.

— Андор, — кивает вампирша и исчезает в доме.

— Марти, Давур, вы — следом. Облизать каждый кирпич — всё, что даст хоть какую-то информацию о том, кто это мог быть.Собрать, и в отдел!

— Андор!

— Орнор — вызови целителей. Бери своих, следы по округе. Куда-то же те двое, что здесь жили, выходили.

— Андор! Целители едут.

Андор, андор... Что с ними сегодня со всеми? «Андор» — в переводе с темнейшего — «пламя Демона». Имеется в виду карающее пламя — очищение перед входом в Бездну. Древний забытый язык — изучают лишь ценители, даже в Академиях отказались от общего курса — слишком сложно. «Андор» кричат тёмные войска на параде, отвечать же так на приказы по уставу, не спорю, положено. Вот только не делает этого никто уже лет... Странно. Если только не сговорились. Мои могут! Те ещё шутники.