Ладно, с этим разберёмся потом, сейчас же надо найти ту точку, откуда забрали ребёнка. И я её найду. Просто чувствую, что на этот раз — обязательно получится.

Я закрыла глаза. Пальцы нащупали шкатулку. Пора. Достала папиросу. Выбрала вьюн-песчаник, перетёртый со шкурой змейки-золотонитки. Песчаник растёт везде — даже там, где о воде, земле и прочих растительных радостях не приходится мечтать — дым от травы с определённым наговором расширяет возможности магического поиска. Потерянная змеёй шкурка (змейка сама по себе непростая — существо щедро наделено магией, её ещё называют «забавой фей») помогает в поиске потерянных вещей. Потерянных детей...

За последний год службы я истратила драгоценного ингредиента больше, чем весь мой род за несколько столетий, наверное. Щёлкнуть пальцами. Прикурить. Затянуться...

Снег, примятый сотнями ног и ножек, пахнет событиями сегодняшнего дня. Каждая любопытная снежинка хранит свою историю — хрустальные голоса звенят в сознании тысячами крошечных колокольчиков, но среди них, увы, ничего интересного...

— Помоги, — шепчу.

Горе, отчаяние, злость. Выдыхаю сиреневым дымом все эмоции, превращаясь в ищейку.

Снег. Он видел. Он знает.

...

— Тёмная госпожа, вы в порядке?

Раскрываю глаза и понимаю, что оказалась достаточно далеко.

— Спасибо, — хриплю, схватившись за шарф, скрывающий тагес. — Где я?

На меня снизу вверх растерянно смотрит женщина-гоблин.

— Так ярмарка туточки, — говорит она. — Просто вы с другой стороны вышли. Тут товары, повозки наши. Охрана — вон там.

— Охрана? — мне становится весело. — Охрана...

— Я позову!

— Не мешайте лучше.

Шаг. Поворот. Вот оно — я уверена.

— Здесь! — сердце бьётся, мысленно кричу, посылая приказ своим. — Орнор, сюда, живо! Марти возьми...

— Госпожа, — ко мне подходят два зеленокожих орка. — Тут это... Не положено. Пройдёмте с нами.

— Мне можно.

По привычке хотела показать удостоверение, но вовремя спохватилась — Элис Крейдер под домашним арестом, а Венди Крейдер, увы, не майор...

— Вам следует уйти.

Мне следует усесться на землю и попробовать услышать. Конечно, артефакты, которые тащит сюда Марти, и сильнее, и точнее, но...

— Уходите, — один из амбалоподобных громил делает шаг ко мне.

— Вы видели девочку? Тринадцать лет, маг. Вспоминайте! Здесь была тринадцатилетняя девочка-маг. Возможно, одна. Может, что-то странное в поведении. Ребёнок один в неположенном месте. Ну? Меня же заметили, поглоти вас Бездна!

Они переглядываются в недоумении. Мне их на секунду становится жаль. Убрать постороннего от товара надо, но влезать в чьи-то дела — себе дороже. Орки — не самые остроумные существа, но даже они связываться с тёмной ведьмой не станут!

А ну как выяснится, что ребёнок перед похищением был здесь? К демонам такие развлечения!

— Мы детей не брали, — отвечает один из них. — Не наши — точно. А чужим тут вообще делать нечего.

— Командир! — окликает меня Марти, пока Орнор с рычанием несётся к охране.

— Наконец-то! — я награждаю орка убийственным взглядом (это страшно даже в образе Венди, хотя не скрою — отчаянно не хватает своего!), и тот отступает. — Настраивай артефакт в этой точке! Портал открывали здесь, я уверена.

— Мы ничего не видели... — бормочет орк, на всякий случай не слишком громко.

— Портал бы мы разглядели, — вторит ему второй. — Или услышали!

Эти порталы никто не видит и не слышит, но сейчас — некогда об этом рассказывать. Удивительно, что я почувствовала... Впервые за всё это время!

Несколько томительных секунд Марти возится с установкой и калибровкой, и наконец: