Первокурсник помрачнел.

— У него дела кой-какие были. Личного характера.

— Какие дела могут быть у того, кого главнокомандующий за пределы академии не пускает?

— Личные, — упрямо буркнул боевик. — Ладно, пойдем. Сейчас я по-быстрому расскажу, что и где у нас находится.

Мы прошли немного вперед и оказались на круглой площадке, от которой расходились вымощенные камнем дорожки. В центре стояло бронзовое изваяние.

— Лорд Адамант Льен, — практически шепотом выдохнул Ланс. — Основатель нашей академии.

— И местная икона стиля? — Я рассматривала бронзовую громадину.

Нет, определенно, скульптор польстил оригиналу. Настоящий лорд Льен был ниже, а его плечи — уже, и меч нормальный, сама видела. Обычный тонкий меч, а не двуручная жуть с изогнутым лезвием, напоминающим зазубренный тесак мясника. Рукоять — отдельная песня. Это был череп с изогнутыми рогами. Точно такой же красовался на груди нашего главнокомандующего. А вот шлем на его голове был уже настоящий. Словно кто-то заботливо прикрыл физиономию лорда Льена железякой. Неужели скульптор так сильно напортачил и оригиналу не понравился результат?

— Личный дар лорда Льена лучшему выпускнику Карагата. Добывается после вручения дипломов, у каждого только одна попытка, — с фанатичным восторгом объявил Ланс.

— То есть двадцать бугаев лупят друг друга ради получения раритетной железяки?

— Шлем Адаманта Льена не железяка! Это часть паладинского доспеха! Да что ты можешь понять, девчонка, — надменно фыркнул боевик.

Все ясно, больше о главнокомандующем ни слова. Иначе моя экскурсия закончится, толком и не начавшись.

* * *

В замке академии располагались учебные аудитории, столовая, библиотека, архив и даже бальный зал. О последнем мне поведали с такой кислой миной, что я тут же заподозрила неладное и потребовала объяснений.

— Попечительский совет считает, что обучение боевых магов должно быть всесторонним, вот и устраивают приемы, а на них приглашают девчонок, в основном целительниц и заклинательниц из столичных пансионов. Те весь вечер трясутся и падают в обморок, стонут, когда им наступают на ноги, и верещат как припадочные, когда пытаешься их поцеловать.

— А я дам в глаз, — неосмотрительно ляпнула я. Совсем забыла, как сейчас выгляжу.

Вот у адепта такой проблемы не было, поэтому он удивленно вытаращился на меня, сглотнул и… промолчал. Пауза, возникшая в разговоре, была настолько неловкой, что мне пришлось подтолкнуть Ланса к продолжению рассказа.

— Хорошо, насчет бального зала я поняла. Давай дальше.

Парень радостно закивал, потом вздрогнул и отвел взгляд. Не иначе как представил совместный поцелуй. Нет, если я к нему теперь и ночью буду являться, то это уже не мои проблемы!

— Адепты с первого по третий курс проживают на верхних этажах. Выпускников переводят в башню.

— В эту, что ли? — Я жадно уставилась на свою цель.

— Нет, это преподавательская. Башня выпускников слева от замка. А за этой — парк с домиком для членов попечительского совета и важных гостей. Когда те у нас бывают — в нем останавливаются. В парк, кстати, соваться не рекомендую, местные духи гостей не любят.

— Какие ещё духи?

— Неупокоенные. Банши особо лютуют. — Адепт печально потер переносицу. — Эх, я так без савана и остался.

— Эм… А ты заранее готовишься?

— Без клочка савана банши! Это испытание для первокурсников.

— А что, и другие имеются?

— Конечно. — Адепт важно кивнул и вытащил из кармана блокнотик в кожаном переплете, после чего начал зачитывать.

И я выяснила, сколько всего отнять, раздобыть, украсть, отыскать, отрезать и вырвать с корнем должен будущий боевой маг за пять лет обучения. Венчала этот праздник вандализма и мародерства охота за шлемом лорда Льена. Я обернулась и посмотрела на статую нашего главнокомандующего.