– Если ты продолжишь молчать, то я надавлю еще больше, – лязгнул стальной голос. – Говори, если не хочешь умереть.

Артём убрал с горла руку, и Вера тут же закашлялась. Жадно хватала воздух ртом, сгибаясь в три погибели. Выбившись из сил, девушка опустилась на корточки. Прижалась спиной к дереву и, усмирив участившийся пульс, сделала полноценный глубокий вдох.

– Я не звонила. Написала электронное письмо Дмитрию, – начала говорить.

– Кто это такой?

– Родной брат моего мужа, будь он проклят!

– Кто? Муж? Брат?

– Оба.

– Почему ты ему звонила? В каких отношениях ты состоишь с Дмитрием? Вы любовники?

– Нет. Какие, к чёрту, любовники?! – воскликнула девушка. – Он мне в дедушки годится.

– Ну так твой муж тоже давно не мальчик. Может, у тебя такой фетиш. Пенсия – это твоё.

– Пенсия, – выдала вместе с  истерическим смешком. – Да, что ты знаешь обо мне, умник? Легко судить со стороны, да? Думаешь, я выбрала такую жизнь добровольно?

– Не знаю, – пожал плечами и, опустившись перед Верой на корточки, обхватил её лицо двумя ладонями. – Расскажи мне. Расскажи обо всём.

– Зачем? Моя смерть – вопрос времени. Ты ничего не изменишь.

13. 12

12

Артём подскочил на ноги и, выставив перед собой руку, произнес ровным тоном:

– Идём.

«Куда?», – хотела спросить, но не спросила. Молча, кивнула головой и, слепо доверившись, поднялась на ноги.

Длинные пальцы сомкнулись вокруг моего запястья, и я вздрогнула, ощущая за грудиной болезненный отклик. Мужчина нахмурил брови, поджал губы. Потянулся ладонью к моему лицу, а затем погладил по щеке, очерчивая контур скулы. Я не шелохнулась. Наблюдала за его действиями из-под опущенных ресниц и молчала.

– Я перегнул палку. Признаю, – сказал совсем неожиданно. Продолжил трогать мое лицо, скользя пальцами сверху вниз, от виска до подбородка. – Я всего лишь хотел, чтобы ты сказала мне правду.

– У меня её нет. Я не знаю, что такое правда.

– У каждого своя правда. Ты дрожишь, – констатировал факт. 

Обнял меня за плечи и, обхватив рукой затылок, прижал к своей груди. Я клюнула носом в открытый вырез рубашки. Закусив губу, тихо всхлипнула. А он, услышав, мой возглас, зачем-то обнял ещё крепче.

– Почему Дмитрий должен был тебе помочь? 

– Не могу сказать. Нельзя.

– Почему? Не доверяешь?

– Нет, – ответила без капли сомнения.

– Смотри, у нас осталось совсем немного времени. Если до перелёта я не разберусь, что к чему, то тогда тебе придётся вернуться к мужу. Ты же не хочешь этого, Вера? 

– Не хочу.

Согласно кивнула головой, но ничего не сказала. Признаться во всех своих тайнах я так и не смогла. Не доверяла Артёму. Да и с какой такой кстати?! Буквально несколько минут назад он пытался меня запугать, применив физическую силу. Что изменилось теперь? Ничего. Абсолютно. 

– Ладно, – он нарушил молчание первым. Достав из кармана брюк мобильник, бросил взгляд на экран. – У нас есть немного времени. Ты голодная?

– Да.

– Идём.

Он смягчился, даже улыбнулся, как мне показалось. Взял меня за руку, перекрестив наши пальцы в замок, и повел прочь. Мы вышли из леса, миновали отель и, судя по всему, направились куда-то в центр. Через двадцать минут ходьбы, оказались на оживленной улице и остановились возле одного бара. Артём проявил неслыханную галантность, открыв передо мной входную дверь. Я благодарно улыбнулась и юркнула внутрь. В баре было достаточно тихо и уютно. Приглушенный свет, лаконичный интерьер. Минимализм чувствовался во всём, но мне даже нравилось это. Простые столы, стулья, небольшие диваны. Никаких аксессуаров, декора и прочих украшений.