***

Он контролировал каждый шаг. Не спускал глаз даже в туалете. Следил за всеми движениями, словами. Он диктовал мне правила. Устанавливал границы. Дышал в спину и заглядывал в душу. Он подбирался слишком близко. Непростительно близко. Остаток дня мы провели в угрюмом молчании. Я сидела на постели, пристегнутая наручниками к изголовью кровати, а похититель, устроившись за журнальным столиком напротив окна, задумчиво смотрел на экран ноутбука.

Артём встрепенулся. Поднялся на ноги. Подошёл к окну и, отодвинув в сторону шторы, всмотрелся вдаль. Напрягся. Сглотнул ком, образовавшийся в горле и, повернувшись ко мне лицом, смирил ледяным взглядом.

– Дура, – лязгнул стальной голос.

– Что? – я вскинула бровь вверх, ничего не понимая.

В считанные секунды мужчина замер напротив меня. Только успел снять с моего запястья металлический браслет, как раздался стук в дверь.

– В ванную и не высовывайся, – строго отчеканил. Рванул меня за руку, заставляя подняться на ноги, а потом… – Ложись!

Сбил с ног, и я рухнула на пол, уткнувшись лицом в паркет. Он лёг сверху, придавив всем телом. Обхватив голову двумя руками, прикрыл мне уши.

Громкий хлопок. Взрыв. Комната заполнилась дымом, и я закашлялась…

9. 8

8

Я залезла под кровать и не высовывалась. Необъятный страх сковал сознание, заставляя прижаться к полу всем телом, затаив дыхание. Слышался топот ног, крики, выстрелы. Сначала раздавались одиночные хлопки, а потом была автоматная очередь. Я испугалась. Очень сильно. Дрожала, как осенний листик на ветру, читая про себя «Отче наш». Сколько длился этот экшн? Не понять. Секунды тянулись минутами, а минуты – часами. Когда моей щиколотки коснулась теплая ладонь, я вздрогнула. Не успела издать даже звука, как моё тело поехало по полу юзом, а уже через несколько секунд взору предстал Артём. Его лицо, руки и рубашка были испачканы кровью. Чужой.

– Цела? – слетело с его губ.

Я кивнула головой и, поддавшись эмоциям, обняла мужчину за плечи. Прильнула к широкой груди, зарывшись лицом в вырезе рубашки, и издала тихий всхлип. На спину опустились руки. Теплые пальцы коснулись лопаток, провели извилистую линию сверху вниз и остановились на пояснице.

– Всё хорошо, – прошептал над ухом. – Не плачь. Всё закончилось.

Он пытался быть мягким, нежным, другим, а я ничего не ощущала в этот момент. Увязла в пучине дикого страха, не видя света в конце туннеля.

– Вера, – позвал по имени, но я не ответила и тогда Артём оторвал моё лицо от своей груди. – Вера, мы уходим. Собери свои вещи.

Дальше был туман. На ватных ногах я бродила по гостиничному номеру, сгребая в сумку всё подряд. Я старалась быть спокойной. Старалась не смотреть на трупы мужчин, которых успела насчитать почти целый десяток, но получалось с трудом. Стоило только окинуть взглядом распростертые на полу мертвые тела, как по спине катился ледяной пот.

Артём, действительно, опасный. Жуткий. Дьявол, а не человек.

– Готова? – низкий голос вырвал из кошмарных мыслей.

Я обернулась через плечо и встретилась взглядом с черными глазами.

– Это ты… Их. Всех? – протянула заплетающимся языком.

– Я.

– Кто ты такой?

Не ответил. Ухмыльнулся. Сощурил глаза и, схватив за запястье, рванул на себя.

– Телохранитель для Веры. Тебя хотели убить, малышка.

– Убить? Нет, – отрицательно мотнула головой. – Спасти хотели. Это ты их убил. Ты…

Я сорвалась на крик и, поддавшись эмоциям, со всей силы застучала кулаками по широкой груди.

– Успокойся, – рявкнул. Грубо схватил за запястье и завёл их назад, за мою спину. – Если ты оплакиваешь тех мразей, – устремил взор в сторону трупов, – то не стоит. Они бы убили тебя. Не задумываясь.