– Тебе её жалко? – спросил Барс, чуть отодвигая ветку, мешающую видеть беседку.

Мягкие шаги брата Грай, конечно, слышал, да следопыт и не скрывался, но оборачиваться не стал – не было в них ни тревожности, ни спешки. Значит, просто так пришёл, поддержать. Или мозги прополаскивать – тут пятьдесят на пятьдесят, не угадаешь.

– С чего бы? – пожал плечами экзорцист. – Не вижу повода для жалости.

– Ну и правильно. Только вот на кой ты согласился её охранять?

– Почему нет?

– Почему нет? – в тоне Барса появилось нечто, смахивающее на тень раздражение. – Тебе объяснить?

– Ты знаешь кого-то, кто справится с этим лучше меня? – холодно поинтересовался Грай.

– А лучше ли? Ты же сам сбежал от неё.

– Меня вызвал Владыка.

– Ты вот сейчас кому врёшь? – Экзорцист краем глаза заметил, как Барс нервно дёрнул ухом, почти вывернув его, прижав к голове. Хотя почему только ухо? Наверное, оба. Впрочем, одно или оба тоже разницы не имело. Следопыт был в бешенстве. – Мне или всё-таки себе? Я всё понимаю. Мы всё понимаем, хоть тебе и нравится думать по другому. Ты не многогранная личность, а обычный мужик. Ну да, понятно, увидев твою рожу она не грохнулась в обморок и не потащила тебя в ближайшую койку. Но это ещё не повод.

– Для чего?

– Сливать себя в канаву. Сам же говорил: «Просто очередное задание, которое надо выполнить». Что-то изменилось?

– Ничего не изменилось.

– Тогда…

– Барс, я сейчас не буду распинаться, как тебя люблю, ладно? Ты в курсе. Вы все в курсе, – Грай обернулся, положив руку на плечо брата. – Но если ещё кто-то полезет с душеспасительными речами, подавится собственными зубами. Усеки сам и передай остальным. Это ясно?

– Да послушай ты…

– Я спросил: «Это ясно?», – по-прежнему ровно напомнил Грай.

– Ясно, – сдался Барс.

– Отлично, – резюмировал экзорцист, хлопнув следопыта по плечу. – Проводите их, там и встретимся. Да, Олдена я жду утром. Мне нужны новости. И пусть Лис обновит защиту.

– А ты знаешь, что нормальным эльдам ещё и спать когда-нибудь нужно?

– Где-то слышал, – равнодушно отозвался командир, подтягивая перчатку.

Желание обернуться, посмотреть на беседку, голоса в которой стали громче, напряжённее, было сильным, даже острым. Именно потому он и не обернулся, только кивнул Барсу на прощание.

Следопыт проводил взглядом взлетевшего, шумно и вроде бы неловко, как-то громоздко хлопающего крыльями ворона, помянул сквозь зубы демонов и встал на место Грая, наблюдая за беседкой сквозь ветки. Уж его-то заметить ни у Владыки, ни у атьеры вообще ни шанса не было.

[1] Сюрко – гербовая накидка в виде прямоугольных полотнищ (спереди и сзади), скреплённая на плечах и иногда в талии.

[2] Колесоносцы – рыцари ордена Разделённого круга (Колеса). Носят знак Колеса, отсюда и прозвище.

5. Глава пятая

Снова оказаться в сверхзащищённой карете Владыки Ора не слишком жаждала, а уж очутиться там на пару со своим свежеиспечённым мужем – или пока только женихом? – хотела меньше всего на свете. Но пробовать убедить его в пользе верховых прогулок, язык не поворачивался, последний из Ноэ всё-таки, беречь надо. Хотя, конечно, такого беречь…

Атьер оказался мужчиной высоким и совсем неутончённо широкоплечим, впрочем, возможно, это лишь мерещилось из-за его наряда. Никаких шелков Эймар не носил, отдавая предпочтение чёрной, пусть и тончайшей выделки, коже: ботфорты, охотничий камзол, под ним вроде бы жилет, только штаны суконные – будто эльд собирался немедленно ехать оленя добывать, а то и медведя. И едва заметная отделка чёрным же шнуром на полах куртки положения не спасала. На лоб Ноэ была надвинута шляпа, под ней виднелась косынка, вроде моряцкой, надёжно прикрывающая волосы. Ну и конечно маска, тоже, естественно, чёрная, ото лба до подбородка, даже губы и те под ней, лишь глаза тускло поблёскивают.