Вскоре в Краснодар вылетела и основная группа. По тревоге было поднято и краснодарское подразделение «Альфы».

Генерал Зайцев и его подчиненные ломали голову: почему бандиты направляются именно в Краснодар. Возможно, они потребуют в обмен на заложников освободить кого-либо из своих сообщников, которые находятся в тюрьме.

Наконец «Ми-8» с заложниками приземлился в Краснодаре. Вслед за ним совершил посадку и основной состав подразделения. На месте уже находилась краснодарская «Альфа», работали офицеры Александр Мирошниченко, Анатолий Савельев и Олег Танков. Они провели рекогносцировку, определили места для снайперов и наблюдателей. Бойцы отрабатывали действия по штурму вертолета.

Террористам было предложено наладить проводную связь со штабом. Они дали согласие. Далее привожу строки из оперативного секретного отчета «Альфы».

«23.04 установлен телефон, по которому генерал-майор Г. Зайцев, назвав себя представителем аппарата правительства России, вступил в переговоры с преступниками».

Террорист, назвавший себя Казаком, потребовал освещения места стоянки, предоставления полетных карт, организации беспрепятственного пересечения границы с Ираном, осуществления перелета по маршруту Минеральные Воды – Баку – Иран. Он предупредил, что если заметят преследование, будут убивать детей.

Удалось договориться с преступниками о том, чтобы покормить детей. Те согласились. Дважды к вертолету для передачи продуктов и воды выезжал Анатолий Савельев. Разумеется, эти выезды он использовал для изучения обстановки.

Террористы действовали весьма осторожно. Двое из них в масках и с оружием выходили из вертолета и требовали оставить еду примерно в ста метрах от борта. Когда машина Савельева уезжала, они посылали за посылкой летчика.

В ходе переговоров Зайцев убеждал отпустить хотя бы несколько детей. «Казак» обещал отпустить девочек в Минводах, остальных в Баку.

Командир «Альфы» понимал, что до Ирана (если действительно террористы на это решатся) путь не ближний и тяжелый. Там внизу горы. Он предложил «Казаку» использовать самолет, но тот не согласился. Ответил жестко: «Нам не о чем разговаривать. Ни на какие ваши условия я не пойду».

Этот ответ говорил о многом. Террорист отказывался от заведомо выгодного предложения. Значит, утверждение о полете в Иран, скорее всего, блеф.

«При любой боевой операции, – напишет Геннадий Николаевич, – связанной с освобождением заложников и нейтрализацией террористов, ведение переговоров является важнейшей частью работы штаба. Для этой цели в группе «А» были и есть высокопрофессиональные переговорщики. Поддерживая диалог с преступниками, ставя перед ним определенные вопросы, мы анализируем обстановку, следим за накалом и динамикой событий. И при этом, словно врачи, дозированно решаем: потянуть ли еще время или, наоборот, наступил тот критический момент, когда дальше давить на психику этих людей нельзя, а надо, что называется, идти на мягких лапах».

Вскоре события станут развиваться так, что оперативный штаб примет решение: учитывая крайнюю агрессивность преступников и угрозу для заложников, операцию по освобождению в г. Краснодаре не проводить и дать добро на вылет в Минводы.

При этом с «Казаком» была достигнута договоренность, что в Минводах переговоры с ним продолжит Зайцев.

К вертолету был направлен топливозаправщик.

А тут и «Казак» раскрылся, показал свое истинное лицо. Он потребовал десять миллионов долларов. Теперь стало окончательно понятно, почему бандит отверг предложение Зайцева о самолете. Ни в какой Иран он лететь не собирался. На следующем этапе террористы постараются направить вертолет в один из наиболее криминогенных районов Чечни, Ингушетии или Дагестана, чтобы там затеряться. На месте приземления, возможно, их будут ждать сообщники. Бандитам нужны были деньги. Вот, собственно, и весь их хитрый план.