…Я тихо сбежала с торжества, не оставив следов, и с помощью Арии (которую к своему стыду толком нормально не поздравила со свадьбой) – трусливо удрала, в прямом смысле поджав хвост. Между прочим, еле уговорила этот несносный хвост не утаскивать с собой трость-накса безупречного атлантианца Эльзаса.

И мысленно зареклась вступать в научные споры на репродуктивные темы с атлантианцами.

…

… через несколько дней я выяснила – что сувениром от моей экстремальной интеграции в атлантианскую культуру была не только подаренная Эльзасом лилия.

Было кое-что ещё.

И поняла я это – когда меня в разгар исследования вырвало завтраком прямо на приборную панель эф-дуги!

По клавишам бежали золотые искры! Дорогостоящее оборудование погибало!..

Надо было срочно ставить на “стоп” и сушить панель.

А я… стояла, обмерев.

И понимала… понимала, что произошло.

Но это же… этого же не может быть!!!

Шиарийка с атлантианцем не могут иметь совместного потомства!

Не могут ведь?!.....

13. 2.3

“Задокументированные случаи общего потомства у атлантианцев и шиарийцев были… но в таком малом количестве, что это скорее погрешность!” — думала я, поспешно спасая Эф-дугу и приостанавливая исследование. Благо — сегодня был выходной, да ещё и поздний вечер, из сотрудников — пара ассистентов. Так что никто не задал вопросов, когда я, заперев за собой кабинет, стремглав побежала в медицинский корпус.

Воспользовавшись служебным пропуском, проскользнула к капсуле полного анализа организма. Подключила датчики, позволила анализатору взять мою кровь. Потом десять минут нервного ожидания, и вот я уже читаю распечатку о состоянии своего тела.

И это была… катастрофа!

Взгляд снова и снова пробегался по строчкам, будто они могли исчезнуть.

Но буквы смотрели на меня также уверенно, как неделю назад на меня смотрели тёмные гипнотические глаза атлантианца.

И результат встречи наших взглядов — вот он, передо мной! …я только что пополнила статистику шиариек, которые зачали от атлантианца.

Я беременна.

Факт — который отказывался принимать мой мозг.

Я приложила руку к своему совершенно плоскому животу.

Было тяжело поверить, что там уже развивается жизнь. После единственной ночи! Я что, в любовном романе? Только там так бывает! А в разумном мире — только у тех, кто совсем не контролирует свою жизнь. И получается теперь — это я.

Не просто так меня тянуло к этому атлантианцу… моё тело шиарийки безошибочно определило его как совместимого самца. А разум на время уступил место инстинктам.

А ведь я всегда думала, что разумнее меня шиарийку ещё поискать! И что “звериное” — это про других представителей моей расы, и никак не про меня!

И вот результат самомнения.

Космос великий, а ещё своей подруге удивлялась — которая тоже забеременнела после первого раза. Но у неё было оправдание — омега ген, блокирующий разумное поведение на биохимическом уровне. Голову сорвало и ей и её мужчинам. А у меня какая причина?! Просто… захотелось?!

За удовольствие нужно платить. И за глупость тоже.

Получите, распишитесь!

И что теперь делать?!?!

На этом мысленном вопросе мой золотой хвостик вдруг встрепенулся и кольцами обернулся вокруг меня, мягко прижался к животу, щёлкнул на меня кончиками, будто защищая малыша. И от кого?!

От меня?! Покачав головой, я положила руки на свой взволнованный хвост в успокаивающем жесте.

— …я его оставлю, — сказала я даже не своему своевольному хвосту. А самой себе. И сразу стало легче. Будто камень с души свалился. По крайней мере один камень… и один ещё остался — имя ему было “Эльзас”.