Рановато проявляться пси-способностям… если это вообще они, а не просто “хитропопость”.

— Солнышко, я сегодня постараюсь пораньше, — сказала я, сворачивая в переулок, где толчея была меньше.

— Но мама, мы должны были пойти в парк иллюзий! А он закроется!

— Если так случится, то сходим завтра. Меня сегодня вызвали на срочную комиссию. Я не могла этого предугадать.

— Скажи комиссии, что у тебя есть дела поважнее, — надул он губки.

— Обязательно скажу. Но, зайка, вряд ли они выпустят меня, пока собрание не закончится. А завтра — обещаю — мы сходим в парк.

— И на аттракцион с оживающими змеями?

Я вздохнула.

Этот аттракцион был для детей постарше… но…

— И на него, — согласилась я, и глаза Арона сразу посветлели до золотистого. Я с улыбкой покачала головой. Такой маленький, а уже пытается манипулировать… не приходится гадать, в кого у него такие наклонности.

— Я очень постараюсь забрать тебя пораньше, — пообещала я, перебегая ещё одну дорогу. — Слушайся воспитательницу, и… что это у тебя в руках?!

Арон поднял алюминиевый стержень, который был уж слишком похож… на нагревательный элемент стандартного фудпринтера!

— Это Лютик достал. Я не знаю где! — сделал невинные глаза Арон. А его верный друг и товарищ Лютик, заглянул в камеру и тоже прорисовался на проекции.

Он был котёнком котоидов и внешне походил на серо-белый шар с треугольниками ушей. Вечный спутник моего Арона, и его главный напарник во всех проделках.

— Совсем как трость! — гордо добавил сын.

Этих “тростей” дома уже было столько, что некуда ставить.

— Солнышко, — вздохнула, заворачивая за угол, — ты…

Бах!

Я налетела на что-то твёрдое, испуганно отшатнулась, теряя равновесие и падая… Но чужая рука поддержала меня за плечо, и я устояла на ногах. Запах проник в ноздри раньше, чем я успела поднять взгляд — кофе, карамель, озоновая свежесть… и что-то ещё, неуловимо знакомое.

— Осторожнее, виана, — прозвучал низкий мужской голос, от которого у меня по спине побежали мурашки. Пульс зачастил в висках.

Медленно, будто в замедленной съёмке, я подняла глаза.

Белый мундир Союза с золотыми нашивками. Широкие плечи. Трость с хрустальным набалдашником, пристёгнутая к поясу. Чёрные вьющииеся волосы…а лицо — бледное, с резкими скулами, и глазами, тёмными, как самый глубокий космос.

Эльзас.

“Мама-мама!” — звенело в ушах, но я быстро отключила коммуникатор мысленной командой с автоматическим сообщением «перезвоню позже. Целую».

И зависла на лице того, кого не видела четыре года. Эльзас выглядел… отлично. Он как будто даже стал выше… или мне кажется? В лице ещё больше серьёзности, а во взгляде — надменности.

И сейчас он меня рассматривал — так пристально, даже пронизывающе, что у меня к щекам прилил жар. Сердце подскочило к горлу.

Мой золотой хвостик с любопытством выглянул из-за моей ноги и было потянулся к трости на бедре мужчины… Ну уж нет! Усилием воли я заставила его остаться за спиной.

“Может, Эльзас меня не узнает”, — с надеждой подумала я.

— Виана Ди, — произнёс Эльзас,

…и надежда лопнула как мыльный пузырь.

Мужские губы дрогнули в едва заметной усмешке:

— Не ожидал встретить тебя в таком виде.

Я мельком глянула на своё отражение в зеркальной стене небоскреба — растрёпанные из-за ветра белые волосы, сумка с рабочим планшетом и документами, болтающаяся на локте, и хвост, нервно бьющий по воздуху. Да, идеальный образ для встречи с отцом своего ребёнка.

— Эльзас, — выдавила я, натягивая улыбку и забирая свою руку. Мой взгляд переместился на знаки отличия, что красовались на мундире атлантианца. Ого! Да он время зря не терял! Интересно, какой у него ранг, и в каком отделении он работает? Вслух я сказала: — Ты… теперь советник Союза? Поздравляю.