– Сдается мне, видела я эти цветы. На альпийской горке за спортзалом.

– Ну были на горке – стали в корзинке, – хохотнул Шон, сжимая в тощей лапке несколько голубых цветов. Он нерешительно протянул Кэсси свой букетик.

– Спасибо, Шон, – Кэсси расплылась было в улыбке, но невесть откуда взявшаяся Фэй выхватила букет, торопливо обнюхала его и сунула обратно владельцу.

– Потусуйся тут и подари это кому-нибудь другому. – Она повернулась к Кэсси: – Есть разговор.

Фэй, как водится, была вся в черном, но сегодня ее наряд был более обтягивающим и фривольным, чем обычно.

Кэсси кивнула подругам:

– Все нормально. Идите на собрание, ладно? Там встретимся.

Мысленно она пообещала себе, что не покажет Фэй своего страха. Нечего трусить и избегать этой бестии, уговаривала себя героиня, тем более в школе; тут вроде бы вообще бояться нечего, тут ее, если что, защитят от любых каверз.

Фэй сразу взяла быка за рога:

– Я понимаю, что ты никогда раньше не была лидером. Но даже ты должна понимать, что на честной игре далеко не уедешь.

– Ты вообще о чем?

Фэй фыркнула:

– Ой, только не изображай святую, а? Со мной это не пройдет.

Кэсси подбоченилась:

– Слушай, если тебе есть что сказать – говори. Если просто потрепаться – то не ко мне, ладно?

– Врунья! – Фэй сделала движение рукой, чтобы убрать с глаз Кэсси несколько выбившихся из прически прядок, и та в ужасе отскочила. Черногривая усмехнулась. – Ну вот что. У людей, наделенных властью, всегда появляются враги. И тогда приходится выбирать между добром и злом. Если хочешь управлять этим Кругом – будь добра, сделай выбор.

Кэсси вдруг вспомнила слова Дианы о том, что сила не бывает плохой или хорошей – она просто есть, важно, как ее использовать. С другой стороны, даже Диана потом изменила свое мнение.

– Я уже все выбрала, – сказала Кэсси.

Рубин на шее Фэй сверкнул кровавым светом.

– Ничего ты не выбрала. Есть в тебе кое-что от папочки. Тьма, милая. Тьма. И ты это прекрасно знаешь. И я знаю, что ты знаешь.

Кэсси крепко прижала учебники к груди.

– Ничего ты не знаешь.

– Тяжело косить под Диану, когда сама такая, как я, да?

– Нет. Потому что я не такая.

Добившаяся таки своего Фэй бархатно расхохоталась и отступила на шаг:

– Ты поспеши лучше, на собрание опоздаешь.

Вынув из сумки помаду, она подкрасила губы кроваво-красным и протянула тюбик Кэсси:

– Хочешь? Мне кажется, очень твой цвет.

Соблазн выбить дурацкую помаду из рук нахалки становился слишком силен, но героиня старалась держать себя в руках. Фэй добивалась того, чтобы Кэсси вышла из себя. Незачем ее радовать.

Кэсси резко отвернулась, краем глаза зацепив при этом какого-то парня. Новенький. Фэй тоже его увидела, и некоторое время они вместе наблюдали, как парень идет по коридору. Новичок, высокий и мускулистый шатен, похоже, шел с тренировки: на нем были кроссовки и спортивный костюм, а в руках он держал клюшку для лакросса[2].

– Классный парень, а? Люблю таких сладеньких, ты же знаешь.

Кэсси закатила глаза, а Фэй ринулась на потенциальную жертву:

– Заблудился? Я могу вывести тебя на верный путь…

Парень даже вздрогнул. Глаза у него были изумрудно-зелеными, как у Дианы.

– Спасибо большое, не надо, – хрипловато ответил он. – Я и так на верном пути.

– Если верный путь ведет на дурацкое собрание, могу помочь сбиться с него, – Фэй явно не собиралась сдаваться.

Он мимоходом улыбнулся, но обратился все же к Кэсси:

– Привет. Я Макс.

– А это – Фэй, – сказала Кэсси, улыбнувшись в ответ на улыбку Макса. – Она очень рада тебя видеть.

Макс бросил на пол спортивную сумку и пожал Фэй руку с видом человека, привыкшего к женскому вниманию.