По другую сторону Тихого океана, в Центральной Америке, под влиянием уникального стечения обстоятельств и факторов внешней среды сложился ещё более диковинный канон женской красоты. Среди индейцев майя, расцвет цивилизации которых пришёлся на 250–900 годы н. э., было принято деформировать череп новорождённым девочкам при помощи специальных деревянных дощечек, чтобы лоб становился плоским, и голова превращалась в подобие конуса. Цели такой операции остаются понятными не до конца: одни учёные уверены, что так майя отдавали дань главному продукту своего рациона, маису (кукурузе), другие считают, что это посвящение тем или иным богам из обширного местного пантеона. Кроме того, важным аспектом женской красоты было лёгкое косоглазие, так что девочкам специально его развивали, прикрепляя к пряди волос на лбу небольшое украшение либо каучуковый шарик. Несомненными элементами привлекательности являлись татуировки и лицо, покрытое красной краской. И мужчины, и женщины подпиливали себе зубы, сверлили в них дыры и вставляли драгоценные и поделочные камни – например, маленькие кусочки нефрита. Добавьте обязательную для младенцев обоих полов процедуру прокалывания губ, мочек ушей и крыльев носа, особенно в богатых семьях: дети начинали носить украшения с раннего возраста, по мере взросления и получения различных социальных достижений масса украшений возрастала, неизбежно оттягивая и деформируя проколотые места. Наконец, нос тоже должен был быть вполне определённой формы. Выдающийся, орлиный, с нашей точки зрения – несколько чрезмерный. Поскольку не все рождались с таким, существовал набор сдавливающих каркасов, которые помогали приблизиться к вожделенной форме.

А теперь предлагаю объединить полученные данные, добавить к ним известную на настоящий момент антропометрическую информацию и представить себе самую обаятельную и привлекательную из майя образца года эдак 300-го нашей эры. Невысокая – не более 140 см. Темнокожая, с длинными иссиня-чёрными волосами; если из богатой семьи – то со сложносочинённой причёской и украшениями в ней. Татуированная, с огромными серьгами в ушах, носу и губах. Слегка косоглазая. Лицо выкрашено красным. На нём выступает здоровенный нос. Лоб скошен назад. По нашим представлениям – страх и ужас. Для древних майя – идеальная красавица.

Таких примеров можно привести ещё добрую дюжину. Вытягивание шеи с помощью металлических колец у женщин племени падаунг в Юго-Восточной Азии и племени ама-ндебеле в Южной Африке (традиция жива до сих пор у обоих народностей). Татуировка на подбородке у маори в Новой Зеландии. Шрамирование тела в Австралии – процедура не изменилась за последние несколько тысяч лет. Косы из коровьего навоза у племени мвила (Африка). Тарелка в нижней губе как предельный признак красоты в африканском племени мурси. Многое из этого появлялось как ответ на случайное событие из внешнего мира, но, как уверены учёные, благодаря патриархату закреплялось в традиции и часто оставалось на многие века вопреки естественной природе женщины.

Сейчас появляется много исследований на тему, почему именно европейская цивилизация в XVI–XVII веках сумела извлечь максимальную выгоду из научных открытий и на долгие 500 лет встала во главе всепланетного научно-технического прогресса. Очевидно, что дело в специфическом устройстве общества, которое сложилось на западе Европейского материка к тому времени. Но вот как это получилось? Одни историки полагают – дело в географии и климате: высокая для того времени плотность населения вкупе с условно благоприятными погодными условиями помогли развиться изобретательности и конкуренции, не только деловой, но и научной. Другие ищут ответа в генетике – здесь, как говорили в старину, «темна вода во облацех». Потому что, с одной стороны, отдельных генов, отвечающих за особую креативность европейцев, найти до сих пор так и не удалось, а с другой – судите сами. Цивилизации Западной Европы и Китая находятся примерно на одной широте, плотность населения была в своё время сравнимой. По климату Поднебесная может старушке Европе и фору дать, как и по изобретениям: порох, печатный станок, бумага и компас – китайские разработки. Но промышленная и научная революции произошли всё равно в Европе, и уже к XIX веку Китай ничего не смог противопоставить завоевателям из европейских государств с их новейшей военной техникой.