Самое любопытное в современной народной медицине – социальный профиль её главных адептов. Первая мысль, что приходит в голову, – некое клише, человек из сельской местности, где до ближайшего медпункта с дежурным фельдшером 15–20 км пути по раздолбанной дороге, и приходится полагаться исключительно на целебную силу растений из огорода и леса. Но свежие социологические опросы показывают: основной потребитель услуг народной медицины живёт в областном центре или мегаполисе, нередко оказывается обеспеченным человеком, часто с высшим образованием, не испытывает недостатка в информации, но в итоге делает выбор не в пользу обычных докторов.

Всегда было интересно, что движет такими людьми. Полагаю, что какая-то часть из них – не очень большая – прибегает к народной медицине как к средству последней надежды. Диагноз «злокачественная опухоль» заставляет людей искать исцеления повсюду, в том числе у явных шарлатанов. По разным оценкам, от 48 до 88 % онкобольных в течение болезни обращалось к представителям разного вида альтернативной медицины; в этой области традиционные народные средства по популярности обгоняют гомеопатию и нелицензированные авторские методики с большим отрывом. Влияние многих альтернативных способов на здоровье раковых пациентов толком не изучено, исследований пока не очень много. Врачи говорят, что зачастую больные, полагаясь не на то, «запускают» свою болезнь и приходят к докторам тогда, когда помочь уже нечем. В то же время есть данные, что, к примеру, занятия йогой при раке улучшают качество жизни, но при этом, безусловно, не могут заменять нормальное лечение.

Отчаявшихся людей легко понять: ими движут горе и вера в чудо, они часто готовы согласиться на совершенно бессмысленные вещи наподобие визита к филиппинскому хилеру – а вдруг поможет? Но основная часть поклонников традиционной медицины делает свой выбор без особого давления со стороны обстоятельств. У кого-то, конечно, мог случиться травматический опыт взаимодействия с врачом, который неправильно поставил диагноз или назначил лечение, от которого стало хуже. Но большинству и этого не надо: они, повинуясь нынешней моде на всё «натуральное» (и веря мракобесам в интернете, газетах и в телевизоре), объявляют официальную фармакологию вредной и бессмысленной, а процедуры доказательной медицины – от операций и прививок до УЗИ-исследований – опасными для здоровья и жизни. Так и указывают в опросниках: «Имею источники, которым доверяю больше, чем врачам».

Согласно данным опроса «Левада-центра» за 2017 год, 52 % россиян готовы поверить в методы народной медицины. Ясно, что взялось это не на пустом месте. Да, советское здравоохранение было общедоступным и бесплатным, но его эффективность и качество лекарств всегда, особенно ближе к распаду страны, вызывали справедливую критику. Те, кто застал поздний застой в сознательном возрасте, должны помнить, как люди сбивались с ног, добывая зарубежные аналоги местных лекарств – потому что советские не лечили. Об этом великий Михаил Жванецкий писал в миниатюре «Тщательней» как раз в начале 1980-х: «Что смешно: те лекарства, что подробно делаем, точно выдерживая технологию, сами и глотаем. А потом слышны медицинские крики: как же, точно по формуле СН3СОС2Н5 плюс метилхлотилгидрат на пару – не помогает, а точно такая же швейцарская сволочь эту бациллу берет». Поэтому практически каждый человек, чьё детство пришлось на советское время, может припомнить пару-тройку занятных народных способов поправить здоровье при серьёзных болезнях и обычной простуде.