– Да я вот всё хотел спросить – а как долго мы будем летать с роботом вместо главного компьютера? – я кивнул на Жи, который последние дни вообще превратился в предмет интерьера, благо что ему это было совершенно не в тягость из-за его механической-электрической природы.

– Здесь мы точно починиться не сможем, – капитан покачал головой. – Во-первых, я сомневаюсь, что у них есть лишние главные компьютеры, а во-вторых – нам совершенно ни к чему, чтобы кто-то знал о нашей ситуации вообще. Даже если это будут даллаксианцы, которые вроде как независимы. От Администрации это всё равно не укроется.

– Значит, для ремонта летим куда-то ещё? – уточнил я.

– Да. И я даже знаю, куда именно, – кивнул капитан.

Ну и то ладно. Денег, которые нам заплатят за успешное выполнение миссии хватит не просто на новый главный компьютер (если капитан правда знает, где его купить), а на пять или даже шесть новых главных компьютеров. Но, так как столько нам не нужно, их можно будет потратить на что-то более важное и ценное.

Через десять минут Магнус доложил с радарного поста:

– К нам приближаются две атмосферные цели, дальность тридцать километров, идут на перехват.

– Вызов! – велел капитан, и Магнус тут же прокинул канал связи к одному из них.

Короткий сеанс видеосвязи доказал, что это самолёты рода Винтерс, и они здесь, чтобы сопроводить нас до космодрома. Через минуту оба самолёта промелькнули мимо нашего лобовика (такие крохи по сравнению с «Барракудой»), после чего развернулись и пристроились чуть впереди, образовав обратный клин с нами в вершине.

Так мы и долетели до космодрома, где перехватчики покачали нам крыльями на прощание и крутым виражом ушли куда-то в сторону. Ну а мы пошли на посадку.

Кайто и Кори снова превратились в две части единого организма, и перешли в режим понимания друг друга с полуслова.

– Тягу двадцать! Угол семьдесят! – отдавал короткие указания Кайто, и Кори послушно следовала им.

– Высота? – иногда спрашивала она тоже, и Кайто тут же отвечал:

– Семьдесят. Правый двигатель плюс три.

– Плюс три да.

Да, сажать такую громадину, как «Барракуда» в атмосфере, да ещё и с учётом гравитации – то ещё занятие. В отсутствие колёс корабль не мог себе позволить зайти на посадку по-самолётному, да и не строил никто взлётных полос на космодромах, поэтому садились по старинке – развернув атмосферные двигатели вниз и манипулируя их тягой, чтобы уравновесить силу гравитации. Это не стыковка в невесомости, где главное – подвести корабль к шлюзу, а дальше автоматика всё сделает сама, и не посадка на планетоид с искусственной гравитацией и атмосферой – там их ограничения начинают действовать только в пределах купола, то есть от силы на километровой высоте, даже атмосферные крылья не нужны.

А вот садиться на планету – это целое искусство. Чуть недодашь тяги – и гравитация потащит тебя вниз, грозя раздавить корабль в лепёшку. Запаникуешь от этого, дашь тягу на максимум, не заметив перекоса корабля – и вместо того, чтобы взлететь в небеса, он кувыркнётся на месте и уже с гарантией впечатается в поверхность, да ещё и вверх ногами при этом. Сколько было таких случаев за всю историю космоплавания – и не счесть!

Поэтому сейчас все на мостике молчали, не желая нарушать работу тонко настроенного посадочного механизма, состоящего из пилота и техника.

– Касание, – наконец доложил Кайто. – Оба двигателя ноль.

– Оба ноль да, – устало произнесла Кори, и откинулась в кресле. – Фух, давненько на планеты не садилась!

– Но ты же знала, что нам это предстоит! – улыбнулся капитан, и потрепал девушку по плечу.