-Я абсолютно серьезен, Анфиса. И я предлагаю тебе поработать вместе.

3. Глава 3

"Я же не верю всему этому, чушь собачья - темный город, стражник, маги, колдуны...Все-таки, наверное, я сильно ударилась головой и ворчун прав - теперь либо под воздействием сильнодействующих препаратов, либо в коме и все это игра моего воображения. И неудивительно, что оно подсовывает мне такой сюжетец, в свое время я Пановым сильно зачитывалась, обожала его "Тайный город".

"Ага, - проскрипел ворчун, - то-то мы всего шесть книг осилили. Получается зря читать дальше не стали, были бы сейчас в материале. А может этот парень сумасшедший? Придурок, помешанный на фэнтези того же Панова или Дьяченко".

"Вполне может быть, - согласилась я, - с такими лучше не спорить, надо делать вид, что я ему верю".

Пока я размышляла в комнату вошел кот. Котяра. Огромный, черный в белую полоску. Отродясь таких не видела. И морда такая...умная. Животное подошло вплотную к креслу и уставилось на меня изумрудными глазищами.

-Ничего себе, Илюша, - прошептала, - у тебя и кот богатырский!

Протянула руку и погладила блестящую шерстку на спине гигантского котика, размером с доброго сенбернара.

-Что за фамильярность, - раздалось где-то рядом. Обернулась - никого, кроме улыбающегося Ильи и кота. - Мы еще не знакомы, а вы уже пристаете ко мне.

-А- п..., - ничего членораздельного сказать мне не удалось.

-Позвольте представиться, архивариус Мягколапов, Мардоний Фиафилактиевич , - голос у кота ( или не у кота?) был тягучий, мягкий, как не смешно - кошачий.

"Я это ни за что не повторю - Морда, Марда..." , - подумала я. Положение спас Илья.

-Да ладно тебе, Марик, - обратился он к существу, - давай уже по-простому. Это Анфиса Андреевна, она будет с нами работать.

-Я еще не дала согласия, - уточнила и сама обратилась к коту. - Господин Мягколапов, какое у вас интересное имя и отчество, но, честно говоря, труднопроизносимое, боюсь с первого раза повторить правильно у меня не получится.

-Честность уважаю, - промурлыкал архивариус, - Зовите Маркус, а я буду звать вас Анфиса, - и обратился к Илье. - Почему сливок к кофе не принес? Вот всегда так, только о себе и думаешь.

-Прости, Маркус, не ждал тебя так рано. Ты уже подготовил карту и список?

-Всю ночь трудился, не покладая лап. Да толку чуть. Никакой закономерности. И определить день, в который исчезнет очередной человек невозможно. Одно ясно - действует или очень сильный маг, или высший демон.

-А человеческий фактор вы не учитываете? - вставила я, невольно увлекаясь. Я отчаялась дать реалистичное объяснение происходящему и решила принять условия игры. Как они сделали такого правдоподобного кота-робота - не представляю.

"И это немудрено, ты никогда с техникой не дружила, - любезно напомнил ворчун, - помнишь как карбюратор с радиатором перепутала, вся автомастерская потешалась".

-Человек не может оставлять магический след. А так тонко спрятанный, что даже мне едва удалось его уловить, мог оставить только сильный житель нашего города.

-Разрешите вопрос? - обратилась к коту (бред бредовый). Маркус кивнул усатой башкой. - А вот такой город как ваш, он один-единственный на Земле, или еще есть?

-Есть еще много таких мест. В давние времена люди жили в согласии с не-людьми. В каждом доме домовой был, маги лечили, колдуны пакостили, но в меру. Соблюдали правила. А потом случился конфликт, старые боги ушли, а служители нового бога начали на нас охоту. В итоге и мы ушли в тень, люди постепенно стали забывать о нас, мы теперь - суеверия. Многие виды исчезли, а которые остались прежним могуществом не обладают, ибо нет подпитки от людей, - печально закончил архивариус, но тут же взбодрился, - но суеверия еще кое что могут!