Я остановила запись и сделала глубокий вдох, чтобы хоть немного привести мысли в норму. Мы уже два часа как вернулись на станцию, а я всё ещё не могла до конца отойти от всей той информации, которую нам удалось получить.

В дверь постучали, и на пороге появилась Анна.

— Не занята? Я принесла тебя чай.

Она и правда поставила на стол кружку горячего, ещё дымящегося напитка.

— Спасибо! — искренне поблагодарила я. — Скажите, а у вас раньше были предположения о том, что Тесея когда-то могла быть не полностью водным миром?

Анна пожала плечами.

— Я думала об этом, как и все, пожалуй. Но реальных оснований для этого до сих пор не было. Ты сама подумай: что должно было произойти на планете, чтобы её поверхность накрыло многокилометровым слоем воды…

— Да уж… — вздохнула я. — Но если бы всё заканчивалось только на этом…

— Ты о втором скелете?

Я кивнула. Пока мы с Виктором исследовали уже обнаруженный скелет, Сергей, скорее от скуки, заставил один из беспилотников опуститься ниже по склону горы. Какое-то время ничего не происходило, однако в какой-то момент в динамиках послышался его громкий возглас.

— Какого чёрта ты орёшь?! — рассердился Виктор.

— Там ещё один! Ещё один скелет, только другой, больше! Вы должны это видеть!

«Тритон» мог позволить себя опуститься ещё на полкилометра, и вскоре мы убедились в том, что Сергей был абсолютно прав. Огромная голова и часть позвоночника были, конечно, не видны невооружённым взглядом, однако наша аппаратура легко их заметила, и вскоре уже рассмотрели и мы.

— Поверить не могу… — выдохнул Виктор. — Две находки за раз! Ника, ты точно станешь самым известным учёным нашего десятилетия!

Я тогда как-то нервно улыбнулась, а про себя подумала, что где есть два скелета, вполне может найтись и третий. Вот только как его найти? Мы и так уже почти приблизились к максимальным возможностям батискафа, а ведь следующие кости могли находиться в двух-трёх-пяти километрах ниже…

— Беспилотник может опуститься дальше, чем батискаф, однако до подножия горы он точно не доберётся, — наконец, сказала Анна. — А ведь всё интересное, наверняка, находится именно там. Костя говорит, что во время следующего сеанса связи он обязательно расскажет о нашей проблеме. Да вот только чем нам могут помочь с Земли? Паршивое чувство, верно? Мы так близко… Стоит ведь только руку протянуть, а не получается. Бесит!

***

Однако через два дня оказалось, что Анна была не права. С Земли пришёл ответ, в котором чувствовалась явная заинтересованность нашего руководства.

Во-первых, нам приказывали поднять все кости на «Рассвет». Впрочем, мы это и так уже сделали, не дожидаясь их одобрения.

Во-вторых, руководство Земли связалось с другой станцией на Тесее, которая называлась «Буря». Она была далеко от нас, однако у них был пилотируемый аппарат, который мог опускаться на глубину до пятнадцати тысяч метров. Кроме того, станция «Буря» считалась наиболее дружественной нам.

— Либо мы попросим их о помощи и разделим лавры первооткрывателей, либо рискуем потерять вообще всё, — вздохнул Константин. — По крайней мере, мне сказали именно так… По большому счёту они правы. Информация в современном мире не может долго оставаться секретной. А у наших конкурентов точно есть средства для того, чтобы достигнуть подножия горы. Я уже молчу о том, что мы не можем игнорировать прямой приказ…

А потому нам не оставалось ничего другого, кроме как связаться с «Бурей» и обговорить все необходимые детали. Они должны были прибыть на место только через три дня. И это были самые долгие три дня в моей жизни…