Последнюю фразу он произнёс с пугающими интонациями, а потом, хохоча, скрылся в доме, так и не выпустив Лизу из рук.

Ника переглянулась с Аней и улыбнулась ей:

– Пожалуй, я тоже пойду. Вечер выдался не самый простой. Да и с озера, смотри, какой ползёт туман.

Дэн поднялся:

– Да, иди, я тебя сейчас догоню. Только телефон из машины возьму.

– Ну а мы с Анькой выпьем ещё по стаканчику, да? – Паша привлёк девушку к себе, и она тихонько хихикнула:

– Тогда тебе тоже придётся нести меня на руках…

– Да легко! – рассмеялся Паша, но как-то совсем невесело. Казалось, что он пытается отвлечь себя от неприятных мыслей и боится, что они всё-таки одержат над ним верх. – Ань, тебе налить?

Ника, больше не слушая друзей и улыбаясь своим мыслям, направилась к домику, где им с Дэном предстояло провести эту ночь. Но ноги сами по себе свернули на соседнюю тропинку, уводившую к озеру. Через пять минут Ника уже стояла на берегу, на краю невысокого обрыва, и смотрела, как белёсый туман рваными кусками накрывает чернильно-чёрную воду, подползая к её ногам.

Это зрелище завораживало, и Ника никак не могла оторвать глаз от колышущейся, живой мглы, в которой ей мерещились какие-то неясные тени.

Она глубоко вдохнула сырой воздух и закрыла глаза, почувствовав лёгкое головокружение. А в следующую минуту кто-то сильно толкнул её в спину и Ника, подавшись вперёд, упала в холодную, вязкую воду, которая мгновенно сомкнулась над её головой.

***

Аня допила свой бокал и, покачнувшись, поднялась из-за стола:

– Паш, пойдём уже, – проговорила она. – Я спать хочу!

– Иди, – кивнул он. – Я сейчас.

– Хватит пить! – Аня хотела забрать у него бутылку, но только расплескала вино и облила своё платье. – Паша!!!

– Я сказал тебе: «Иди!» – прикрикнул на неё Павел. – Что непонятного?

– Да пошёл ты! – Аня приподняла мокрый подол, липнувший к ногам, и, шатаясь, направилась к коттеджу.

Павел, посмотрел ей вслед и отвернулся. Да, сегодня он выпил очень много, но хмель почти не взял его. Он никак не мог забыть ту фигуру на дороге: бородатый мужик в спецовке. Он там был!!! Стоял и, немного склонив голову, в упор разглядывал приближающийся к нему автомобиль. Павел очень хорошо помнил этот момент, ведь раньше он не испытывал ничего подобного. Чтобы избежать столкновения, ему пришлось резко надавить на тормоз. Потом их всех сильно тряхнуло.

– У меня что, начались галлюцинации? – пробормотал Паша. – Ведь никто, кроме меня, не видел этого мужика. Чёрт! Не хватало ещё сойти с ума!

Он снова потянулся за бутылкой, надеясь, что водка поможет ему избавиться от наваждения, и только минут через двадцать поднялся на ноги.

– Анька, наверное, меня не дождалась и уже дрыхнет, – усмехнулся он. – Ну, ничего, сейчас я её разбужу и хорошенько извинюсь. А потом спать… И утром уже ничего не вспомню. Чёрт! Всё-таки я здорово набрался…

Бормоча себе под нос, Павел подошёл к спальне, тихонько толкнул дверь, щёлкнул выключатель и замер на пороге. Леденящий ужас сдавил его горло, не позволяя дышать: над неподвижно лежавшей на кровати Аней низко склонился худощавый бородатый мужчина в рабочей спецовке. Тот самый, которого Павел видел на дороге. Словно слепой, он растопыренными пальцами ощупывал лицо и грудь девушки, а потом медленно повернулся и посмотрел на Павла невидящим взглядом. Вдруг лицо незнакомца исказилось от беззвучного, яростного крика. Лампа погасла, и темнота мгновенно проглотила комнату и всё, что было вокруг.

Заорав во весь голос, Павел бросился бежать и остановился, только когда столкнулся с Дэном, который шёл по тропинке к коттеджу, фонариком освещая себе путь через колышущийся туман.