– Не понимаю, – я покачала головой. – Почему?

– Присаживайся, – она посторонилась, освобождая мне место на диване. – Разговор не будет коротким.

Немного поколебавшись, я все же присела на край дивана боком, чтобы удобно было смотреть на арэйну. Все же красивая она. Даже красивей Тимилины. Если встанет, то пышная копна густых черных волос, наверное, будет доходить ей до щиколоток. Утонченные, аристократичные черты лица, светлая кожа, тонкие губы. Стройная, словно выточенная фигура, не лишенная, впрочем, женских прелестей, которые так привлекают мужчин.

– Послушай, Инира, что я тебе скажу, – начала Илея, смерив меня внимательным взглядом. Наверняка от нее не укрылось и то, что у меня глаза на мокром месте. Но пока я сдерживалась, чтобы не разрыдаться, затолкав боль глубоко-глубоко в себя. Там уже бился крик, ну а я молчала. – Чтобы привлечь определенного мужчину, нужно обрести определенные качества. Для каждого мужчины это будут разные качества, те, которые способны привлечь именно его. Ксай тянется к силе. Не только магической, но и силе характера.

Довольно странно обсуждать наши отношения с Ксаем с его же сестрой. Причем отношения, которых нет.

Я невесело улыбнулась.

– Хочешь сказать, я для Ксая не подхожу, потому что слаба?

– Нет, ты не слаба. Когда я увидела тебя в прошлый раз… Я поняла, что ты не так давно пережила свое первое столкновение с суровой реальностью. Детский мир рухнул, ты лишилась большей части своей наивности. Теперь ты снова изменилась, но все еще не нашла себя. Возможно, многие считают Ксая слабым, безумцем, помешанным на навязчивой идее обретения силы. Но он всегда знал, к чему стремится, всегда добивался поставленных целей. Если ты хочешь быть с ним, тебе придется повзрослеть до конца. Найти опору, которая позволит обрести уверенность в себе и своих силах. Только так. Ксаю нужна сильная женщина, которая никогда не усомнится ни в себе, ни в нем.

Я молчала, пытаясь осмыслить сказанное. Сейчас, в моем состоянии, это было трудно, потому что внутри бушевал целый ураган ярких, сумасшедших и болезненных эмоций.

– Но подумай, Инира. Быть с Ксаем очень непросто. Нужна ли тебе вся эта морока? У него же огромное количество недостатков. Взять хотя бы тот комплекс, который мучил его на протяжении стольких лет, пока он не обрел могущество. Нужно ли тебе это прямо сейчас? Ты ведь все равно повзрослеешь, это неизбежно. Ты сильная духом, а это главное. У тебя есть внутренний стержень. Вижу, ты упряма и не привыкла сдаваться. Все придет со временем. Ты станешь прекрасной арэйной, которая сможет очаровать любого. Даже Ксая.

– А если он не дождется? Если найдет себе другую, пока я пытаюсь обрести опору! – выпалила я неожиданно для самой себя.

– Думаешь, кто-то еще сможет долго терпеть его мерзкий характер? – усмехнулась Илея.

– Может, Тимилина?

– Не смеши меня. Тимилина заявилась к Ксаю без приглашения. Видите ли, ее привлек статус свободного арэйна и сила, которую он обрел. Но это все глупости. Ксай не стал бы воспринимать ее всерьез.

– Но все равно. Не Тимилина, так другая, – заупрямилась я. – Мало ли вокруг красивых, привлекательных арэйн…

– Ну, в таком случае ты теперь знаешь, что делать, – Илея развела руками. – Я подсказала, а дальше думать и решать только тебе.

Она поднялась с дивана, с удовольствием потянулась.

– А теперь мне пора.

– Постой, – я окликнула арэйну на полпути к двери. – Передай Ксаю, что я решила вернуться к себе, не дожидаясь утра.

– Хорошо, передам, – она безразлично пожала плечами и, не говоря больше ни слова, вышла из комнаты.