– Я бы на вашем месте не торопился, адепт Лисаев.

Кажется, последняя мысль была сказана вслух. Я с непониманием уставилась на ректора:

– В каком смысле? Магистр Рокл, разве вы не переселите меня в женское крыло? 

– Нет.

Э-э-э…

– Но почему?!

– А как вы себе это представляете? – ухмыльнулся мужчина. – Два года учащаяся жила в одной комнате с тремя парнями. Хоть понимаете, какой это скандал? Нет уж, раз начали, будьте добры доиграть роль до конца. 

– Можно хотя бы Кайлу, Фрэду и Лео рассказать? – упрямо поджала губы.

– Не советую.

– Да почему?!

Ректор посмотрел на меня с жалостью.

– Ника, давайте начистоту. Если слух о вашем обмане облетит всю Академию, я буду вынужден вас отчислить за неподобающее поведение. Вы абсолютно уверены в своих друзьях?

Чуть погодя, кивнула. Преподаватель пожал плечами:

– Дело, конечно, личное, но я бы на вашем месте присмотрелся повнимательнее. Не спешите, обдумайте всё еще раз. Уверяю, времени для признания у вас будет достаточно.

Слова Рокливиона меня смутили, и когда он ушел, а в помещение ворвалось трое взволнованных друзей, я всё еще пребывала в смешанных чувствах.

– Ник, что происходит?! – наперебой заговорили парни.

– Где ты был?!

– И чего хотел от тебя ректор?

Молча подалась вперед и обняла ребят. Всё правильно. Пусть мое детство прошло не совсем так, как того хотел отец, теперь я на своем месте. А что касается секрета… Пожалуй, с признанием можно пока повременить. Так, на всякий случай.

4. Глава 4. В гостях у призрака, или Страхи бывают разные

– Дом с приведениями?

– Ага! – Шерта восторженно хлопнула в ладоши. – О нём вся столица говорит! Ну пожалуйста, ну давайте хоть одним глазочком посмотрим!

– На усадьбу, кишащую паранормальными существами? – хихикнул Лео. – Шерри, да ты же первая в обморок рухнешь, едва на горизонте замаячит призрак.

– А вот и не рухну! Клянусь своим статусом невесты!

Кайл, который с удобством расположился на диване, тихо рассмеялся, а Фрэд поправил очки и спрятал за стеклами веселый блеск глаз.

Вот уже как девять дней наша компания отдыхала в самом прекрасном и атмосферном месте – в гостях у правящей семьи Междумирья. Прибыли мы во дворец поспешно – прямо перед отъездом магистр Рокл объявил о сокращении летних каникул для выпускников до одного месяца. И этого человека я еще называла идеальным мужчиной? Ха! Тиран, он есть тиран. Однако печальная новость не особо беспокоила друзей, сейчас их куда больше интересовали события последних двух дней. Кайл и Фрэд с Лео настолько хотели узнать подробности случившегося, что сумели за пару часов вывести из равновесия меня, ректора и Лишку, которая до сих пор работала секретарем и, как парни думали, должна была быть в курсе происходящего. В результате пришлось рассказать ребятам часть правды. Я честно призналась, что на самом деле выросла в закрытом мире, коротко поведала об отце и матери. Ясное дело, в детали старалась не углубляться, и о старинных обрядах, попытках убийства и прочих будоражащих кровь моментах так и не упомянула. Как и о том, что Ник Лисаев – девчонка. Мое признание парней немного шокировало. Последующие дни до отбытия из Академии я в подробностях описывала свой мир, рассказывала о прогрессе и технике, которую мы используем. И, судя по горящим взглядам ребят, они и сами были не прочь побывать хотя бы в России.

Не обошлось и без откровенно грустных моментов. Так, когда наша компания всё-таки добралась до летней резиденции Лео, выяснилось, что король и королева отбыли по делам в один из миров СОМа, и вернутся не раньше, чем через два месяца. Узнав об этом, я ужасно расстроилась. Лорд и леди Лафонтейн были прекрасными людьми, и, отправляясь во дворец, мне прежде всего хотелось увидится с ними, поговорить об Артэле или просто сходить вместе на пикник. Но увы.