Королева еще раз тяжело вздохнула, вложила ручку в протянутую ладонь, и пара покинула гостиную, перейдя в соседнюю комнату. Я выждала пару минут и юркнула в тускло освященное помещение.

В камине тихо потрескивал огонь. Магические шары слабо освещали комнату. Осознание того, что натворила, как обухом по голове ударило. Да я же без спроса проникла на чужую территорию! Гхар, Николетта, это ведь настоящее преступление! К сожалению, уголовный кодекс у нас в университете преподавали неплохо, и мне было прекрасно известно, что следует за нарушением закона. И плевать, что я не в России. Понятие личной собственности везде одинаковое.

Проклиная себя и замашки, привитые в Академии, на чем свет стоит, хотела было уже незаметно выскользнуть обратно за дверь, когда взгляд вдруг за что-то зацепился. На противоположной стене висело полотно. На нем какой-то искусник вышил нитками потрясающий рисунок: трое совершенно разных юношей стояли на фоне прекрасного сада. Подойдя ближе, всмотрелась в лица героев картины. Один из них – невысокий мальчишка с золотыми волосами скромно топтался слева и смотрел себе под ноги. Его одногодка – беловолосый светлокожий парень хитро подмигивал художнику голубым глазом. Чуть позади них стоял брюнет. Он слегка приобнимал друзей за плечи и счастливо улыбался.

Сердце дрогнуло, остановилось, а в следующее мгновенье забилось в несколько раз быстрее. В голове пульсировала лишь одна мысль: “Не может быть”.

С картины на меня, улыбаясь, смотрели трое: лорд Лафонтейн, магистр Рокл и… мой отец.

3. Глава 3. Первая зацепка, или В погоне за истиной

За окном тихо моросил летний дождь. В углу спальни мерцал свет магического фонаря. Я лежала на белоснежной простыне и бездумно пялилась в потолок. Не помню, как сумела добраться до собственной комнаты. Тело двигалось на автомате, а в голове была сплошная каша. Всё же отвратительное это чувство – осознавать, что совершенно ничего не понимаешь.

Повернувшись на бок, обхватила подушку руками и прижала к груди. Артэл – это ведь Артем, не так ли? Артем Лисаев. Человек, которого я всем сердцем люблю и которого лишилась много лет назад. Папа…

В то, что на картине был изображен мой отец, верилось с трудом. Да и как в такое вообще можно поверить? Намного логичнее было бы предположить, что я просто обозналась, и юноша с полотна всего лишь походил на папу. К тому же, лет ему уж точно было не так много – чуть за двадцать. С другой стороны, еще год назад я и подумать не могла, что попаду в другой мир. А еще овладею магией, буду учиться на настоящего шпиона и скрываться под личиной подростка. Нет, в этой жизни всё может быть. Да и тот разговор между королем и королевой…

Тело пробрал озноб. Я поплотнее закуталась в одеяло и вжалась в мягкий матрас. А что, если отец действительно был здесь – в Междумирье? Но как? Как такое возможно? Он ведь никогда и не заикался о перемещениях между мирами. Да что там, мы с семьей даже заграницу ни разу не выезжали! Нет, всё же такой вариант слишком нереален.

“А ты в этом уверена? – ехидно хмыкнул внутренний голос. – Уверенна, что знаешь абсолютно всё о своем родителе? Где он вырос? В каком университете учился? Как и когда познакомился с мамой? А родители? Кто его родители, и почему они ни разу не появились в нашем доме?”

Я судорожно сглотнула и отпихнула от себя подушку. И вправду, как получилось, что мне совершенно ничего не известно о собственном отце? Хотя, если уж совсем честно, в этом не было чего-то удивительного. Папа умер, когда я была еще ребенком, а мать после его смерти не желала и слышать о главе семейства. Но всё равно…