— Ну, — остановившись в паре метров от границы, протянул он, скрестив руки на груди, — и где моя добыча?

— Так не терпится со мной расстаться? — усмехнулась я, стряхнув невидимую пылинку со своего плеча. — А может, ты меня просто боишься?

— Дразнишь? — вскинув бровь, фыркнул он. — Пытаешься выиграть время для своего фамильяра? Зря! Я своих решений не меняю.

— Жаль, — промолвила, наигранно вздохнув, — я хотела предложить сделку — себя в роли добычи. Если отыщешь меня до рассвета на нейтральной территории — заполучишь себе личную ведьму, а если нет — оставишь меня и моего фамильяра в покое, забудешь о нашем существовании и о том, что я побывала на вашей земле. Хотя, вряд ли ты на такое согласишься: кишка тонка. С ведьмой бодаться — это не в песочнице возиться со своими ровесниками.

— Заманчивое предложение, — дроу подошёл вплотную к границе и при желании, протянув руку, мог бы запросто меня коснуться. Одной Богине Ночи известно, сколько стоило усилий не отступить ни на шаг. — В чём подвох, ведьмочка?

— Никакого подвоха, — пожала плечами, стараясь выглядеть как можно беспечнее, — всегда мечтала хоть в чём-то обставить остроухих, а тут такая возможность… Но если тебе слабо…

Мужская рука в одно мгновение метнулась к моей шее, словно ядовитая змея, обвивая крепкими пальцами.

— Я слышу, с какой скоростью бьётся в груди твоё сердце, — дёрнув меня к себе, прошептал дроу, коснувшись губами моего уха, — и мне это нравится. Ты боишься, очень боишься, но храбришься, пытаясь спасти своего фамильяра, ведь без него ведьмой тебе уже не быть. Так? Так! Что ж, я принимаю игру, но чтобы не было соблазна сжульничать, скреплю наш уговор клятвой на крови.

Удлинившийся ноготь, ставший острым как бритва, прочертил на моей шее царапину, и алая капля крови, отделившись от пореза, зависла в воздухе в полуметре от нас. Выпустив меня из цепкого захвата, парень коснулся своей ладони, оставив на ней глубокий порез, и к первой алой капле присоединилась вторая, закружившись в хороводе магического вихря.

— Если до рассвета я не найду тебя, ведьмочка, клянусь, что никому не расскажу о том, что ты нарушила границу, и больше не стану требовать твоего фамильяра в качестве законного трофея, — тихая речь дроу оставляла в теле болезненный след, словно слова выжигались калёным железом, отчего слёзы брызнули из глаз. Но, судя по играющим на скулах желвакам, парню было не легче. — Если же удача сегодня будет на моей стороне, и я тебя всё же отыщу, то ты навеки будешь у меня в услужении. Договор скреплён кровью и расторжению не подлежит. Даю тебе фору в пятнадцать минут. Время пошло.

Осознание давалось с трудом. Задержав дыхание, я замерла, растерянно хлопая глазами, поскольку не ожидала, что всё произойдёт настолько быстро.

— Я тебя настолько сразил своим мужским обаянием, что ты решила не тратить время и силы на попытку от меня улизнуть? — усмехнулся Амадей, тем самым выводя меня из ступора. — Что ж, я польщён, хотя, что уж душой кривить, немного разочарован, поскольку надеялся на открытое противостояние.

Злость растеклась огненной лавой по венам — на саму себя, на этого несносного дроу, и, поддавшись эмоциям, я врезала от души кулаком по смазливой физиономии, получив удовольствие от того, что ухмылка мгновенно стёрлась с его лица, сменившись удивлением с некой долей восхищения.

— Мы ещё посмотрим, кто кого, — процедила я и, развернувшись, рванула что было сил в нужную часть леса, туда, где я знала каждый кустик, каждую кочку, туда, где сила верховной ведьмы, что таилась в моей крови, укроет меня от любого, будь тот хоть трижды хорошим охотником.