По тому, как бабка Серафима резво скакала по дому, вот так сразу и не скажешь, что старческие кости не дают ей покоя, но расспрашивать ещё о чём-то я не стала, чтоб не злить радушную хозяйку, а принялась за ребёнка.

Перепеленав мальчонку, налила в пузырёк тёплого молока и принялась за кормление.

— Чуть выше подними, дай срыгнуть воздух, да не прижимай так… — давала мне указания бабка, а я молча выслушивала, выполняя беспрекословно, запоминая на будущее, что да как. — Положи его поперёк кровати, немного на бочок, да, вот так, пусть спит, измаялся, бедный, с такой нянькой, а сама иди к столу, ужинать будем, — но, взглянув в окно на светлеющее у горизонта небо, тут же исправилась, — вернее, завтракать. Короче, есть иди.

Разогнув спину, я выдохнула, отходя от кровати, только сейчас осознав, насколько устала. На столе в деревянных мисках уже лежало томлёное мясо, приправленное какими-то пряными травками, и стояла большая посудина с варёными овощами, а под полотенцем, похоже, круглый каравай.

— Спасибо, — опустившись на стул, выдохнула я.

— Так я ж не за просто так, — усмехнулась старуха, — так что особо не раскланивайся.

— Сколько скажете, я заплачу, — закивала я, набивая рот мясом.

— И деньги мне твои не нужны, — покачала та головой.

— А что же тогда, — перестав жевать, насторожилась я.

— Услуга за услугу, — был ответ, — но ты не переживай, ничего того, что ты не сможешь выполнить, я у тебя не попрошу.

— И что же это за услуга? — решила уточнить сразу, так, на всякий случай.

— Ой, да ничего особенного, — фыркнула та, сверкнув глазами, хотя, может, это было лишь отражение свечи, — пара драконьих чешуек вполне сойдет за оплату, уж больно зелья с ними хорошие получаются, а вот достать — проблема.

— А мне-то откуда их взять? — удивилась я.

— Не переживай, — беззаботно отмахнулась та, — к обеду сами отыщутся.

3. Глава 3

От сытного ужина-завтрака веки потяжелели, впрочем, как и язык, отказывающийся задавать какие-либо вопросы, и когда ведьма, ой, то есть ведунья предложила ложиться спать, возражать не стала, несмотря на то, что пришлось располагаться в углу на соломе. Малышу было позволено остаться на кровати, сама же хозяйка улеглась на печи.

Несмотря на усталость, уснула я не сразу, разглядывая примечательное убранство дома. В комнату через маленькие оконца проникало всё больше света, поэтому труда это не составило. А посмотреть было на что — и снизки различных грибов, и пучки душистых трав, паутина в противоположном от меня углу с жирным пауком в центре, причём, поселившимся здесь, судя по размерам липкого сооружения, одновременно с хозяйкой.

Хотя, с размерами я, конечно, немного преувеличила, но что паутина была большой — это точно. Правда, стоило вспомнить, что эта «красота» находится в доме ведь… то есть ведуньи, как объяснение тут же нашлось — эти представители магической братии иногда используют паутину в своих зельях, так что её наличие вряд ли указывало на бесхозяйственность старухи, скорее, на её рачительность.

Не заметив как, я уснула, но уже спустя пару часов пришлось подниматься и заниматься ребёнком. Тело ломило от усталости, глаза слипались от недосыпа, руки никак не хотели слушаться, уж не знаю из-за чего, а ноги едва держали… Вот только малыша это нисколько не волновало, и своими громкими воплями он настойчиво требовал обратить на него внимание.

Кошмар! И как с таким справляются молодые мамочки? Ни тебе поспать спокойно, ни поесть, а уж с какой скоростью собираются перепачканные пелёнки… Надо срочно заняться изучением бытовой магии, глядишь, ещё пару дней и протяну, больше — вряд ли. Я присматривала за мальцом всего каких-то несколько часов, а мне уже подвывать ему хочется, дуэтом бы получилось гораздо громче и жалостливее.