— Настя! — протягиваю, на что подруга цыкает.

— Я восхищаюсь твоей выдержкой, — в открытую продолжает иронизировать, забросив ногу на ногу. — Почти каждый день видеть бывшего, отца своего ребенка и молчать в тряпочку. Но всему когда-то приходит конец. Рано или поздно он сам все поймет. Должен! Стоит только намекнуть. Как вариант, подбросить ему на стол свидетельство о рождении Алисы Владиславовны.

— У меня нет цели что-то кому-то доказывать. Если догадается сам — хорошо, а нет — ничего страшного. Да даже если он все поймет, не уверена, что нам это нужно.

— Это нужно Алисе. Моей любимой крестнице нужен отец. На Артема нельзя будет положиться. У него теперь своя жизнь. Он уже три месяца не интересовался как там Алиса поживает, а дальше будет только хуже.

Насчет Артема она как никогда права. Уже четвертый месяц пошел, а от бывшего мужа ни слуху ни духу.

И все его обещания по поводу того, что его новая подружка никак не повлияет на общение с Алисой, оказались пустыми. Но Артемом я никогда не была очарована так, чтобы разочаровываться в нем, а вот Алиса ждала большего от него. Дочь не показывает мне своей обиды и тоски, но я-то знаю, что она скучает по нему.

— Нет, Насть, я тебя конечно люблю, и всегда прислушиваюсь к твоим советам, но не в этот раз. Влад совсем не тот, кем был раньше. Он сильно изменился. К тому же у него тоже есть своя жизнь, не даром он ведь ее скрывает от общественности. А у нас с Лисичкой своя жизнь, и наши жизни никак не пересекаются. Алисе он с первого взгляда не понравился.

У Насти натуральным образом отвисает челюсть.

— Почему?

— Потому что он назвал ее немой, а после намекнул мне на то, чтобы я больше не приводила Алису на работу. Наверняка, он ненавидит детей.

— Раз так, то завтра Алиса остается дома со мной. В садик же она все равно не поедет на другой конец города, а у меня весь день будет свободный.

Вскоре мы желаем друг другу спокойной ночи и расходимся по разным комнатам.

Алиса крепко спит в разложенном кресле. Я устраиваюсь на диване и тупо пялюсь в потолок, воссоздавая в голове первую встречу дочери с биологическим отцом.

Не такой я себе ее представляла. Чуда не случилось.

Впрочем, мои представления зачастую оказываются далеки от истины.

Уже находясь в полудреме, я ощущаю странную вибрацию под подушкой. Вспоминаю, что положила туда телефон, чтобы не проспать будильник. Тут же вынимаю его из-под подушки, думая, что пришел какой-нибудь спам.

Прищурив один глаз, смотрю на экран и мгновенно прихожу в шок.

Не спам.

Сам Влад написал мне сообщение. И это первое его сообщение с тех пор, как он бросил меня.

"Вы устроились? Все хорошо? Помощь никакая не требуется?"

Лицо моментально вспыхивает огнем. Жарко становится от той навязчивой мысли, что он все-таки беспокоится о нас. И это совсем на него непохоже. 

Вон, даже переступил через свою гордость, раздобыл мой личный номер и написал целых восемь слов.

Сон как рукой сняло.

Я переваливаюсь на спину и, держа перед собой телефон, пишу ему ответное сообщение. Стираю текст несколько раз подряд, подумав, что слишком много слов настрочила на его восемь. Затем снова набираю и, не даже не перечитав, отправляю:

"Я премного вам благодарна за помощь, но мы с дочерью отправились ночевать к моей подруге. Ключи я оставила на столе. Извините".

Он читает сообщение, а я как наивная дурочка гипнотизирую экран в ожидании ответа.

Ответа никакого не следует. Он не пишет. Это была разовая акция. Чего я могла еще ожидать?

Однако стоит мне заблокировать экран, как он вновь загорается, а в сообщениях высвечивается одно непрочитанное: