- Я помогу тебе! – выкрикнула с порога, словно умудрилась прочитать мои мысли. – Княжич должен жить!!!

Я ошеломлено уставилась на служанку, собираясь уточнить, что конкретно она имеет в виду, но девушка вдруг рванула к противоположной стене комнаты, резво дёрнула за один из гобеленов, и комната наполнилась легким, едва заметным гулом. Одновременно с этом часть стены… отъехала в сторону, открывая передо мной самое настоящее жерло… тайного хода. Прямо на входе видели серые кружева паутины, по полу мгновенно потянуло легким сквозняком.

- Что это??? – ошеломленно прошептала я.

- Прямой выход в соседнее крыло, - торопливо объяснила Линда, подбегая к княжичу и хватая его под локоть. – Скорее, надо спешить!

Я не стала мешкать и подхватила Людвига под вторую руку. Он неохотно поплёлся с нами, едва переставляя ноги. Было заметно, что он слегка не в себе, и меня это насторожило. Приступ приступом, но самое страшное мы миновали, а ему по-прежнему плохо. Значит, аллергия – это еще не всё?

Линда ловко орудовала свободной рукой, снимая паутину перед нами. Наличие оной доказывало, что этим проходом уже очень давно никто не пользовался, хотя пыли на каменной кладке пола было немного. Более того, местами я заметила зажжённые факелы и совсем уж пришла в недоумение.

- Если этом ходом давно не пользовались, кто зажег огонь? - спросила прямо, на что девушка усмехнулась.

- Я и не такое могу... – ответила туманно и не стала больше ничего объяснять. О, как! Кто же она такая? В штате слуг не состоит, по крайней мере, Ляна о ней ничего не слышала. Может, Линда прислуживает самому князю, и поэтому о ней не знают «кухонные»?

- Где ты живешь, в каком крыле? – спросила снова.

- Где придётся... – опять увильнула от прямого ответа служанка, и я поняла, что моим расспросам сейчас не рады. Ладно, давить не стану. Зачем? Однажды сама расскажет.

- Стоп, а куда мы идём? – очнулась я наконец, на что Линда удивлено вытянула лицо.

- Как куда? – переспросила она. – К тебе, конечно же! Ты разве не этого хотела?

Я даже притормозила, понимая, что вот на этом-то и подловлю таинственную незнакомку.

- Но я ведь ничего не сообщала тебе о своих планах... – возразила я, однако в тот же миг Людвиг резко закачался, а Линда поспешно бросила:

- Давай поторопимся, а то у княжича сейчас закончатся последние силы...

Да, таким образом мне очень мило повелели заткнуться, но мысленный процесс в моей голове на этом не успокоился. Ничего, я всё равно всё узнаю! Придёт время. А сейчас действительно лучше поспешить…

***

Мы миновали больше десятка поворотов, прежде чем каменная стена перед нами снова отъехала влево, являя… мою коморку! Что??? Значит, в мою комнату ведёт потайной ход??? Вот это номер! Значит, спать в ней не так уж и безопасно…

- Не бойся... - проговорила Линда, верно расценив моё выражение лица. – Об этом пути знаю только я. Никто к тебе не придет, обещаю…

Мы выволокли Людвига наружу и поспешно уложили в мою кровать.

- Кажется, у него жар... – взволнованно прошептала я, трогая сухой и горячий лоб парня. Княжич ни на что не реагировал и лежал с закрытыми глазами, но дыхание его уже вернулось в норму.

- Да, - кивнула Линда, - на сей раз ему особенно плохо. Помоги, ладно? – и посмотрела на меня таким умоляющим взглядом, что я поняла: девушка весьма неравнодушна к сыну князя.

- Ты, что ли, влюблена я в него? - неверяще прошептала я. Но Линда вмиг встрепенулась и посмотрела на меня с укором.

- Еще чего! Нет, конечно! Просто… все жители замка – моя семья, и каждый для меня дорог. Людвиг - хороший мальчик, он не должен страдать несправедливо…