Я уже собралась покинуть кухню и отправиться к себе, как вдруг в помещение ввалился... тот самый стражник, который в день моего приезда провел меня в комнату и который заходил на следующий день.

При виде меня его лицо вытянулось, глаза распахнулись широко-широко.

Впервые разглядев его без шапки, я поняла, что парень молод и весьма симпатичен. Волосы неопределенного русого цвета, но глаза голубые и прямо на пол-лица. Лицо загорелое, обветренное и пышущее здоровым морозным румянцем.

- Здравствуй, Лех! – дрогнувшим голосом проговорила помощница главной кухарки, но парень даже не повернулся в её сторону. Всё на меня пялился, как сумасшедший, нервно теребя в руках меховую шапку.

- Лех, проходи! – сорвалась с места Ляна, подбежала к воину и повисла на его руке. – Госпожа знахарка такой удивительный суп приготовила, что ты точно попросишь добавки!

Парень наконец-то отмер, почему-то покраснел ещё сильнее, словно влюблённый подросток, и поплёлся вслед за Ляной, как на поводке.

Она шустро усадила его за стол, налила моего борща в пустую тарелку, сунула под нос хлеба и целый ломоть сала, после чего с довольной улыбкой посмотрела на меня.

Я же задумчиво рассматривала помощницу главной кухарки, которая стояла поодаль ни жива ни мертва. Глаза опущены в пол, пальцы заторможенно теребят грязный передник. Высокая широкоплечая девушка вмиг сдулась, ссутулилась и перестала казаться неприступной, как скала.

Нетрудно было сопоставить одно с другим и догадаться, что девушка сохнет по этому странному Леху, а тот совершенно её игнорирует, как какой-то чурбан.

В сердце всколыхнулась жалость.

Что такое безответная любовь, я знала не понаслышке. В юности это переживал едва ли не каждый. Вот и меня не миновала подобная судьба. Слёзы в подушку, комплексы, обиды на судьбу и на весь мир – всё это было мне знакомо. Захотелось девушку приободрить, и я зна́ком подозвала к себе Ляну.

Когда та подошла, я шёпотом спросила, как зовут помощницу кухарки, и девчонка назвала вполне себе земное имя.

- Глаша, - обратилась я к поникшей влюбленной, - если захочешь, я тебя разным рецептам научу! Таким, которые вы точно не пробовали! Отбою от гостей на кухне у тебя не будет!

Лех тут же обернулся ко мне, перестав резво зачерпывать ложкой борщ. Глашка тоже посмотрела, только недобро, исподлобья, остальные девушки прекратили обсуждать сложившуюся ситуацию, а я почувствовала, как в комнате мгновенно сгустился мрак.

- Мне не нужны чужие рецепты... – вдруг процедила Глашка яростно, превратившись из любознательной девушки в обиженную женщину. – У меня и своих хватает, а коли вам заняться нечем, шли бы лучше княжича нашего лечить!

С этими словами она выскочила из кухни с резвостью местной кобылы, а я ошарашенно подумала, что ревность и зависть людскую я как-то не учла.

Лех не смотрел вслед обиженной девчонке, а продолжал пялиться на меня. В синих глазах его плескалось пугающее и слишком неуместное обожание.

А-а, всё понятно! Кажется... мое новое нежное личико, о яркости которого я упорно забываю, уже начало приносить существенные проблемы.

Поспешно накинула на себя плащ с капюшоном и поспешила из кухни прочь…

***

Глашка бежала по холодным коридорам замка, размазывая слезы по лицу.

Теперь она своими глазами увидела, что Лех действительно влюбился в знахарку. Та была удивительно красива, неестественно красива, как иномирная принцесса. И откуда вообще такие берутся? Все девушки княжества были крепко сбитыми и рослыми. Носили длинные тёмные косы, были работящими, выносливыми весёлыми, но такой утонченной красотой не обладали.