Тварь! Какой же он ублюдок!

Неожиданно мой нейрокоммуникатор подает сигнал входящего сообщения. Достав устройство из кармана, я застываю.

– Не может быть, – срывается шепот с моих губ.

8. Глава 5

Сообщение от Лии приходит так не вовремя, что я едва сдерживаю истеричный смех. Вот уж действительно – когда вселенная решает добить, она делает это красиво.

– Что там? – презрительно интересуется Каспиан, всё ещё потирая пострадавшее достоинство.

Игнорирую его. Сейчас меня больше волнует фотография, которую прислала подруга. На ней два эвларца, которых я мгновенно узнаю. Те самые.

«Представляешь, они знакомые моего брата! – пишет Лия. – Прилетели по делам. Жуткие типы – холодные, злые. От одного их взгляда хотелось провалиться сквозь землю. Не так я себе представляла эту расу. Хотя, конечно, с виду красавчики, не спорю».

Ну насчет холодных я бы могла поспорить.

Пальцы дрожат, когда я перечитываю сообщение. Знакомые её брата? Что вообще происходит?

– Я пошёл, – бросает Каспиан. – Помни о наших договорённостях, Аврора. Три недели. Иначе твоя репутация и твоя семья будут уничтожены.

– Катись в бездну! – шиплю я.

Каспиан уходит, а я нервно сжимаю нейрокоммуникатор в похолодевших пальцах. Хочется одновременно узнать больше об эвларцах и никогда в жизни о них не слышать.

Часть меня жаждет спросить у Лии, кто они такие, чем занимаются... другая часть хочет забыть всё как страшный сон.

«Ого! А ты лично с ними знакома?» – отвечаю я, решив пока не признаваться, насколько "лично" с ними знакома я.

Не успеваю получить ответ, как в гостиную входит отец. Лицо его перекошено от ярости, глаза метают молнии.

Ничего нового, в общем.

– Что за спектакль ты устроила? – рычит он, сжимая кулаки. – Ты представляешь, чего мне стоило убедить Нильсонов, что это просто предсвадебные нервы?

Молчу.

– Слушай меня внимательно, – продолжает отец, понизив голос до угрожающего шепота. – До дня заключения союза ты не выйдешь из этого дома. Никаких встреч с подругами, никаких прогулок. Ничего. Ты будешь сидеть здесь и готовиться к церемонии. Второго такого позора твоя мать не переживет.

Странно, но злости во мне нет. Только глухая, бездонная усталость. Смотрю на отца – и вижу не грозного главу семьи, а просто человека, запутавшегося в собственных представлениях о правильной жизни.

– Папа, – спрашиваю я тихо, – ты любишь меня?

Он замирает, словно от удара. Отец никогда не говорил о чувствах. Это не в его правилах.

– Что за глупости? – наконец произносит он. – При чём тут это?

– Значит, нет, – горько усмехаюсь я. – Если бы любил, то в первую очередь позаботился бы о моём счастье.

– Да я только этим и занимаюсь! – взрывается он, ударяя кулаком по столу. – Ты глупая девчонка, которая не понимает, что Каспиан – надежный мужчина! Он обеспечит тебе будущее, положение в обществе!

– Этот надежный мужчина изменял мне, – выдавливаю я, решив не рассказывать о вчерашнем. Всё равно не поверит.

На лице отца не дрогнул ни единый мускул. Нет ни капли удивления или злости.

– Это мужская природа, Аврора. Нормальное явление. Привыкай. Обязанность мужчины – обеспечить безопасность и достаток женщины, а не хранить верность.

Меня словно окатывает ледяной водой. Вот как?

– Обязанности мужчины не ограничиваются только этим, – тихо отвечаю я. – Любовь, уважение, верность – вот что должно быть в союзе. Без этого всё остальное не имеет смысла.

Не дожидаясь ответа, я выхожу из гостиной. Поднимаюсь к себе, запираю дверь и устало падаю на кровать. Боль, обида, отчаяние – всё вырывается наружу потоком слёз.