– Нет, это ты послушай! – гремит отец. – Через два часа здесь будет Каспиан с родителями. И ты выйдешь за него замуж, хочешь ты этого или нет!

–Нет! – рычу я.

Рычу!

Впервые в жизни я позволила себе такой толн с родителями. От неожиданности отец замолкает с открытым ртом, а мать, округлив глаза, даже не дышит.

– Что значит нет, Аврора? – зло щурится отец.

– Девочка, ты больна? – хватается за сердце мать

Как бесит! Невыносимо, когда распоряжаются твоей жизнью. Своей им, что ли, мало?

– Напротив, мама. Я здорова, как никогда прежде и …

Бах!

– Вайлер! – охает мать.

Оглушающий звук звонкой пощечины слышится даже из космоса. Щеку обдало жаром, а в ушах гудит. Подняв руку к лицу, я ошеломленно смотрю на отца.

На меня кричали. Меня поучали. Мной манипулировали. Но меня не били! Никогда! Ни при каких обстоятельствах отец не позволял себе подобного.

– Сейчас молча поднимаешься наверх и приводишь себя в порядок. У тебя полтора часа. Если по истечении этого времени ты не будешь здесь, то я лично выволоку тебя за волосы и потащу в центр брачных союзов. – сквозь стиснутые зубы шипит отец.

Поднявшись к себе на негнущихся ногах, я запираюсь в ванной. Он поднял на меня руку! Как посмел? Для него общественное мнение важнее дочери? Мое счастье для них ничего не значит?

Забравшись под горячий душ, я даю волю эмоциям. Слезы горошинами катятся вниз, а в груди больно давит.

В этот раз я не позволю принимать решения за себя! Это моя жизнь.

Выйдя из ванной, я подхожу к шкафу – там висит белоснежное платье для церемонии. Символ чистоты и невинности. Горько усмехаюсь – после прошлой ночи это было бы просто издевательством.

Решительно достаю темно-зеленый костюм. Строгий, деловой – самое то для того, что я собираюсь сделать. Привожу в порядок волосы, наношу легкий макияж. В зеркале отражается уже не испуганная девчонка, а уверенная в себе женщина.

– Аврора! – доносится снизу голос матери. – Все уже собрались!

Ну надо же. А как же угроза отца?

Ладно, в бездну все!

Глубоко вдыхаю. Выдыхаю. Еще раз. Пора.

Спускаясь по лестнице, я чувствуя на себе взгляды. Родители Каспиана смотрят с недоумением – где положенное белое платье? Сам Каспиан прожигает меня яростным взглядом.

Ублюдок!

Едва сдерживаюсь, чтобы не выцарапать ему глаза. Как он посмел после вчерашнего ко мне явиться?

Останавливаюсь посреди гостиной. Сердце колотится как бешеное, но голос не дрожит.

– Союза не будет, господа!

Тишина. Оглушительная тишина. А потом...

7. Глава 4

– Что ты несешь?! – взрывается отец. – Мы уже обсуждали это. Что за дурь в твоей башке?

– Аврора, милая, ты не в себе, – всплескивает руками мать.

– Я в полном здравии, - отрезаю я. – И повторяю: свадьбы не будет. Ни сегодня, ни когда-либо еще.

– Да как ты смеешь! – багровеет отец Каспиана.

Это какой-то кошмар!

Земляне сотню лет как создали для себя новый мир. В нем сейчас мы живем. Мы улучшили качество жизни. Смогли найти способ увеличить продолжительность жизни, но некоторые из нас живут пережитками прошлого.

– Подождите, – резко произносит Каспиан. – Мы с Авророй вчера повздорили, и она все еще в обиде на меня. Дайте нам десять минут решить это недоразумение.

Родители уходят. В гостиной остаюсь только я и этот подлец Каспиан.

– Невероятно, Аврора, – произносит он. – Ты действительно думаешь, что можешь просто так отказать мне?

Сжав кулаки, я едва сдерживаюсь, чтобы не плюнуть в морду этой твари. Как он смеет мне в глаза смотреть, после случившегося?

– Неужели думаешь, что после того, как ты мне подлил наркоту, я выйду за тебя? Ты совсем чокнулся?