– Ищут возможности для более близкого знакомства, – добавляет второй, приближаясь с другой стороны. Его пальцы скользят по спинке моего кресла, и я готова поклясться, что чувствую жар его руки даже сквозь металл.

Я словно загнана в угол. Их запах становится сильнее, окутывает меня плотным коконом, заставляя вспоминать ту ночь во всех подробностях. Жар их тел. Прикосновения. Поцелуи. Укусы. Как эвларцы заполняли меня, растягивали, доводили до грани снова и снова...

– Если вы здесь по этой причине, – продолжает первый, его голос похож на мурлыканье большого хищника, – мы не хотели бы тратить время на формальности.

Второй наклоняется ближе, его дыхание щекочет мое ухо:

– Мы могли бы... обсудить другие формы сотрудничества.

Что-то внутри меня ломается. Гнев прорывается сквозь страх и желание. Как они смеют? Они каждой предлагают близость?

Сердце болезненно колет, а внутри образуется пустота. Вот же дура, я ведь думала, что особенная. А оказывается, я действительно была только на одну ночь.

Резко встав, я чуть не сталкиваюсь с ними лбами.

– Я здесь исключительно по рабочим вопросам, – мой голос звенит от едва сдерживаемой ярости. Руки дрожат, но я заставляю себя смотреть хищникам прямо в глаза. – И, к вашему сведению, у меня есть мужчина. Так что можете не беспокоиться о моих... интересах.

Воздух в кабинете становится густым, тяжелым.

Эвларцы застывают, их глаза темнеют до цвета расплавленного золота. Я слышу их тяжелое дыхание, вижу, как напрягаются мышцы под дорогими костюмами.

Тишина звенит в ушах, и я понимаю – я только что или спасла себя, или подписала себе приговор. Потому что в их глазах я вижу не просто желание – я вижу узнавание. И что-то еще, что-то опасное и дикое.

Первый удар сердца.

Второй…

– Лира…

19. Глава 16

– Лира... – голос эвларца, что справа от меня, повисает в воздухе.

Внезапно что-то меняется. Взгляд их меняется, а лица становятся непроницаемыми. Может, из-за нервов мне вовсе все почудилось?

Вот как сейчас смотрят равнодушно на меня.

Нет, они меня точно не узнали.

– Приступите к выполнению своих обязанностей завтра, – отрывисто произносит тот, что со шрамом. – Не опаздывайте. В нашем ведомстве ценится пунктуальность.

– Восемь ноль-ноль, – добавляет второй, отступая к столу. – Свободны.

Выйдя из кабинета на негнущихся ногах, я тихо выдыхаю. В голове туман, а в груди бушует ураган эмоций – страх, облегчение, разочарование и... тоска?

Звезды, что со мной не так? Почему я хотела, чтобы они меня узнали? Это ведь к лучшему. Так безопаснее для моих детей. Для меня.

Бездна! Да я с ума сойду. Они мои начальники. Вот уж шутки судьбы. Я не представляю, как буду с ними работать. Нужно срочно уносить ноги!

Коридоры Межгалактического ведомства сливаются в размытую панораму. Я не помню, как добралась до глайдера. Очнулась только у дверей Института Межвидовой Генетики, где работает Айза.

Научный центр поражает своей архитектурой – спиральная башня из прозрачного материала, внутри которой видны разноцветные потоки энергии, питающие лаборатории. Охранный дроид сканирует мой пропуск, и я поднимаюсь на этаж Айзы.

– Ты выглядишь так, будто встретила космического призрака, – говорит она, едва я переступаю порог ее кабинета. Фиолетовые волосы собраны в небрежный пучок, а на носу – голографические очки для работы с генетическим кодом.

– Лучше бы я встретила десятки этих призраков, – отвечаю я, устало падая в кресло. – Я встретила их.

– Звезды! Охренеть! – порою Айза выражается не как научный сотрудник, но это делает ее настоящей. Ближе, что ли. – И что они? Сразу же узнали тебя? Признались в любви, извинились, что так долго отсутствовали в твоей жизни и наконец-то трахнули на столе? Ну что они сделали, Рори! Не томи!