– Мы обе вернёмся домой, – дерзко заявила я, будто кто-то интересовался моим мнением, и шагнула вперёд, чтобы не стоять за спинами.

– Сильно перечливая, – вздохнул царь и покачал головой. – В темницу её надобно. Даже не желаю, чтобы мои сыновья видели такую непокладистую.

– Она лишь дурачится, – Яга неожиданно встала на мою защиту. Видимо, по поводу темницы царь не шутил. – Нужна нам она, поверь, царь. Она знает заклинания и верит духам. Это она взывала к Силам Ветра. Думаю, она станет наиболее подходящей царевной.

– Нет уж, лучше в темницу! – я стиснула зубы.

– Молчи дурёха, – прикаркнул на меня ворон. – Сама не ведаешь, что творишь.

Я насупилась. Царь заиграл желваками.

– Думаешь, Яга, получится Тьму прогнать с их помощью? – царь кивнул на нас. – Уж больно они ненашенские. Аж пугают своими речами дерзновенными.

– Получится прогнать, царь-батюшка. Волхвы не ошибаются, – Яга уже не знала, как и выкручиваться. Дело принимало непредвиденный оборот.

– Жаль одним из сыновей жертвовать, – опечалено вздохнул царь. – Но Русь-Матушка дороже!

– Лучше бы вы богатырей своих вернули, чтобы они защитили родину от Тьмы! – я свято верила, что они справятся куда лучше нас. К тому же напрасно аборигены на предсказания волхвов полагаются. Лично я не питаю доверия к чудодейственным свадебным обрядам, способным мир спасти!

– А ты лучше помолчала бы, – каркнул ворон, больно клюнув меня в плечо.

В тот же миг ощутила, как мои губы плотно сжались, а в горле будто ком застрял. Видимо, Яга наложила заклятье молчания.

Эх, скорее бы ночь Ивана Купалы! Костьми лягу, но отыщу цветущий папоротник и загадаю вернуть нас с Леной домой! А то местный дурдом утомил сильно. Ладно, завязываем с дурными мыслями и займёмся смотринами женихов. Итак, царевича в студию!

Но царь не спешил звать сыновей. Он всё ещё придирчиво глядел на нас.

– Чего ждёшь? – озвучила Яга всеобщий вопрос.

– Боюсь, погубят эти девы моих сыновей, – сокрушился царь.

– А ты перестань бояться, – велела Яга. – А то я уже жалею, что взялась за это дело. Вроде как Руси-Матушке помогаем, и в то же время ощущение, будто ты передумал.

– Нет-нет! – торопливо опроверг её слова царь, и громко велел, чтобы стражи снаружи услышали: – Зовите царевичей в тронный зал!

Отдав распоряжение, он задумчиво уставился на меня.

– Всё же стоит в темницу. Не желаю эту девку женой сына видеть. Словоохотливая, да перечливая. А нам покладистая царевишна нужна.

– Брось темницей девоньку пугать! – вновь заступилась Яга. – Пока смотрины будут, я её мухой оберну! Никто её не увидит!

Ой! Лучше бы в темницу! Но сказать ничего не получилось, и в тот же миг вся скукожилась, в воздухе зависла, а сзади крылья дрожат!

– Сядь на плечо! – услышала Ягу и поняла, что это мне.

Наверное, там самое безопасное место. А то такую малюсенькую тварь каждый склюнуть или убить захочет! Спасая шкуру, я ринулась на плечо Яги. Не подумав, уселась туда, где уже сидел ворон. Он повернул голову и уставился на меня одним глазом. А этот глаз больше меня самой! От страха я оконфузилась, и мой «подарок» шлёпнулся аккурат Яге на плечо! Впрочем, она сама виновата! Нечего было меня в муху обращать!

Какое-то время мы стояли в тишине и одиночестве. Потом за двустворчатыми резными дверями послышались шаги. Двери раскрылись и в зал вошли три юноши. Высоки, красивы, статны. Все, как на подбор! Аж глаза разбежались! А у меня в новом обличье ещё и зрение стало удивительное! Будто сквозь сетку смотрю, но при этом вижу всё отчётливо и даже то, что сзади меня!