— Это моя музыка на фоне? — спросил брюнет повеселевшим голосом.

— Не-е-ет — протянула я, совершенно забыв, что не выключила ее.

Пришлось встать, чтобы закрыть дверь. Ноги привели меня к окну. Сама мысль о том, что можно лежать в его кровати и одновременно разговаривать с ним по телефону, вызывала неловкость. Глазами я блуждала по ночному городу.

— Как у тебя прошла работа? — раздался мой почти спокойный голос.

Прежде чем он ответил, из телефона послышалась затяжка:

— Как всегда бывает, если родственники делят наследство.

Малах рассказывал о том, что в его интересах было, чтобы деньги получила конкретная женщина. Но, как оказалось, со своим дедушкой она была не в лучших отношениях. На что материализованный дух непрозрачно намекнул, когда пытался ее убить.

— Весело, — сообщила я.

— Ага, — рассмеялся он в ответ. До слуха донесся звук резкого торможения, а затем Малах выругался.

— Что случилось? — вырвался из меня взволнованный вопрос.

По телу прокатилась волна беспокойства.

— Все нормально, — спокойно ответил брюнет. Прежде чем повесить трубку, он попрощался: — Скоро увидимся, красотка.

Раздались гудки. «Чего он вечно трубку бросает?!» — пролетело раздраженно в голове. Щеки загорелись. Малах назвал меня красоткой? Чего? Стоя у окна, я бессмысленно пялилась на экран телефона, совершенно забыв, что этот звонок нужен был для встречи с мертвым мальчиком.

Вспомнить об этом помог иней, поднимающийся вверх по стеклу. Вдох. Выдох. Спокойствие. Я медленно обернулась.

Ребенок стоял ближе, чем когда-либо, давая возможность рассмотреть себя. Его припухшее лицо ничего не выражало. Пустые глаза смотрели на мою руку. На нем была странная одежда черного цвета, похожая на спецформу. Волны холода медленно распространялись по комнате. Кожа покрылась липкими мурашками. Сердце с каждым плавным ударом замедлялось.

Я приподняла ладонь, сжимающую телефон, и указала на него.

— Это? То, что ты хочешь рассказать, связано с Малахом? — раздался мой бесцветный голос.

Эта мысль пришла в голову после того, как я вспомнила о том, что в самый первый раз увидела мальчика на дороге посреди проспекта. На него неслась фура. Тогда не удалось разглядеть ребенка. Я и представить не могла, что вижу призрака.

В тот день с брюнетом мы столкнулись во второй раз. Он был рядом. Как и во все разы появления мертвого ребенка. Непонятно было лишь, почему мальчик являлся Алисе. Что, если Малах был где-то поблизости в эти моменты?

Лицо призрака исказила гримаса боли. Рот то открывался, то закрывался, словно он пытался вздохнуть, но у него не получалось. Тело затряслось в конвульсиях.

Я сделала шаг навстречу, рука невольно потянулась вперед. Ладонь покрывалась инеем. Еще шаг. Кончики заледеневших пальцев почти легли на лоб мальчика. В глазах ребенка отразились страх и боль. Не дав к себе прикоснуться, он исчез, оставив меня стоять дрожащую около окна.

Комната постепенно возвращала свое привычное тепло. Дыхание приходило в норму. Что с тобой произошло? По щеке побежала слезинка. Я испытывала такую гамму эмоций, что не могла вычленить главенствующую. Ужас. Паника. Отчаяние. Надежда, что Малах не причастен к смерти ребенка. Боль от осознания, что мальчик даже после своей кончины страдает.

Появилась железная решимость во что бы то ни стало понять, почему его душа не упокоилась.