Не в самом лучшем расположении духа я провела рабочий день. Еще и тот странный парень с работы, который улыбался и махал мне на днях, подходил. Представился он Тедом. Что самое удивительное, он принес для меня кофе.

Из груди вырвался нервный смех. Парень в клетчатой рубашке с бородкой, отливающей рыжим, с добродушной улыбкой ждал, пока я успокоюсь. Всем своим видом он был похож на медвежонка Тедди, об этом интересном совпадении я ему сообщила.

В ответ он пожал широкими плечами и сказал, что это хорошо, ведь я напоминаю ему Белль. Шутка про красавицу и чудовище мне понравилась, вот только он совсем не был похож на чудовище. Тед был симпатичным. Мгновенно стало неловко. Глаза уперлись в экран компьютера. Я надеялась, что парень уйдет поскорее, и совершенно не понимала, что делать с милым коллегой, который, кажется, ко мне подкатывал.

Повисшее молчание прервал звонок. На секунду я полюбила орущего человека с того конца провода. Мой палец указал на телефон в руках, и Тед, быстро все поняв, тактично удалился. «Ну вот, больше он никогда не подойдет, и я умру старой девой в компании одного-единственного кота», — сокрушенно подумала я.

У входа в квартиру я замялась. Было странно возвращаться, зная, что внутри не ждет Малах. «С чего это появилась мысль, что он меня когда-то ждал?» — крутилось в мозгу, пока дверь медленно открывалась. Я опасливо просунула голову в образовавшуюся щель.

Глаза быстро пробежались по просторной комнате. Люцифер спрыгнул с дивана, умчавшись в дальний угол. Ноги несли меня в сторону кухни. Нужно срочно выпить чаю, чтобы хоть немного успокоиться.

Сама хотела помочь Малаху разобраться с этим духом, а теперь пытаюсь избежать встречи с призраком. Как глупо. Сделав пару глубоких вдохов, я вслух произнесла:

— Эй, мертвый ребенок, может, поговорим?

Слова эхом отлетели от стен. Тишина. Люцифер молча уставился на меня из своего угла. В его глазах читалось: «Ты дура?»

— Не осуждай, — пробурчала я ему.

Чайник закипел. Горячая жидкость полилась в стакан. Пар, поднимающийся от нее, приносил небольшое успокоение. Рука, держащая кружку, дернулась от неожиданно раздавшегося звука. Стакан звонко разбился о бетонный пол. Осколки полетели в разные стороны. Кипяток растекался по холодной поверхности, мгновенно остывая. Я подняла трубку, отвечая на звонок.

— Привет, как у тебя дела? — донесся из телефона ироничный голос Малаха. — Весь дом успела запачкать?

— Соблюдаю идеальную чистоту, — спокойно ответила я, носком вытирая с пола разлившийся чай.

— Ага. Верю, — проиронизировал он и, немного помолчав, спросил: — Что-то необычное, помимо соблюдения тобой порядка?

Я пожала плечами и, вспомнив, что Малах меня не видит, ответила:

— Парень познакомился, а так ничего.

Глаза беспокойно пробежались по комнате. Пусто. Никаких духов. Повисшая тишина показалась долгой, поэтому я задала вопрос:

— Ты точно не вернешься пораньше?

Брюнет звонко рассмеялся. Потом спросил весело:

— А что, уже соскучилась?

Я неловко переступила с ноги на ногу, подумав о том, какой у него приятный смех. Он ответил уже серьезно:

— Все по плану.

Из телефона донесся громкий вздох. Парень коротко добавил:

— Ладно, мне пора.

Послышались долгие гудки.

— И тебе пока, — недовольно пробурчала я в никуда.

Осколки кружки поблескивали, лежа на полу. Решив не обманывать владельца квартиры насчет чистоты, я присела их собрать. Пальцы коснулись холодной керамики. Раздалось шипение Люцифера. Паника подступила к горлу. «Спокойно, столько встреч с духами позади, и с этой разберусь», — успокаивал внутренний голос.