— Ну, дорогой друг, тут уж снова все зависит от нас.

— Да нет у нас времени на все эти…

Качаю головой, глядя на взбалмошного представителя нового поколения, и чувствую себя стариком.

— Ладно. Кое в чем ты прав, — хвалю Валара, жестом приглашая присесть рядом. Правда, от кресла осталась лишь покореженная груда титановых трубок, — мы должны увидеться с ней как можно быстрее. Во-первых, проверить, что с метками, а во-вторых…

— Влюбить ее в нас!

Подкатываю глаза. Он неисправим.

3. 3. Какая встреча!

Земля

Зима

Выходные проходят в обычном режиме: я старательно пытаюсь отвлечься от боли поеданием вредных продуктов, битьем головой о стену, ледяной ванной и немного работой.

Дадо наконец «переварил» жучок и информация о планах его группы больше не поступает. Обрабатываю то, что успели записать, и строю коварные планы против Рыжова. Ненавижу, когда меня принуждают. А этот гад еще и шантажировать увольнением вздумал, что усугубляет его положение. Я по природе своей человек миролюбивый, но, если меня зацепить…Как говорится, сами напросились.

Ясно, что во вторник эта тварь станет принуждать меня к интиму. Записать наши беседы без вариантов – при нем глушилка, создающая помехи. Уговоры и объяснения, что в цивилизованном мире так дела не делаются, в его случае бесполезны. Поэтому, пока остается только сопротивление. А там, глядишь, и до Барсика доберусь. И уж ему мне будет, что сказать!

Было бы идеально, если бы инопланетники прилетели в главное управление, и меня вызвали бы в качестве переводчика. Там бы я нашла минуточку, чтобы добраться до генерала, донести до него всю важность своей работы и попросить о переводе. Но к прибытию таких гостей готовятся заранее, а здесь тишина. Странно. Очень странно.

Решаю позвонить ребятам из пресс-центра. Кто-кто, а они точно в курсе всех событий.

— Макс, привет! Это Зима, — зажмуриваюсь, вспоминая, что обещала набрать его еще месяц назад. Парень приглашал меня в кино, а я не нашла лучшего способа от него отвязаться, и сказала, что перезвоню.

— Привет, Алис! Рад, что вспомнила, — по голосу слышу, что парень рад, и выдыхаю. Во всяком случае не придется выслушивать претензии о том, что я его динамила. Хотя, по сути так и есть.

— Да…ммм…работы много. Сам знаешь, — оправдываюсь я, чувствуя, как это глупо выглядит.

— Знаю. Ты на кино созрела? Или опять по делу?

— Ну, если честно, по делу.

В трубке тишина. Прикрываю лицо рукой и жду, что парень сейчас меня пошлет куда-подальше, но он молчит.

— Там инопланетники прилетают…вроде, — робко начинаю я, пытаясь понять, готов ли он продолжать.

— Да, слышал.

— Только слышал? То есть, вы не освещаете?

— Приказа не было.

— Визит тайный?

— Да нет. Но и не афишируется.

— А чего хотят?

— А кто их знает! Личные дела поднимали, медкарты запрашивали. Но толком никто и ничего. Уже неделю суета.

— Неделю? Мне Рыжов в пятницу сообщил.

— Ну ты была б к народу ближе…— в его голосе слышится явный укор.

— Макс, спасибо! — спешу закончить, потому что парень прав. Я сама ни с кем не общаюсь. Разве что с Риской, и то чаще в командировках.

— Алис! — смущенно зовет меня по имени, а я подкатываю глаза. Черт! Опять придется врать и кормить парня завтраками, — может, ты в театр хочешь? На балет там? Не знаю… или на мастер-класс по макраме? А я тебя в кино тащу…

Закрываю глаза, понимая, что я должна решиться сделать одно из двух: либо объяснить парню, что «кина не будет» либо согласиться на свидание. И здравый смысл говорит мне, что следует выбрать второе. Ну хотя бы потому что мне без разницы, где мучиться от боли, а на свидании попытаюсь отвлечься. Ну и Макс может понять, что я ему не подхожу, и перестанет питать напрасные надежды.