«Никто мне не мешает, – заворчала бабушка у меня в голове. – Тут все ясно без осмотров. Душа этого мальчика отделилась от тела. Раз уж она не вернулась в тело за несколько месяцев, значит она осталась в ловушке Черного Леса».

Меня шатнуло, и дядя Шайн подхватил меня прежде, чем я упала на сияюще белый пол. Меня усадили на подставленный женщиной стул для посетителей.

– Кажется, на первый раз с тебя хватит, – решил дядя Шайн, а я тряслась в ужасе. Без души Ной никогда не проснется! Никогда! – Прогнозы все такие же позитивно-бесконечные. Мы должны радоваться, что он стабилен, и его жизни ничего не угрожает.

«Что мне делать, бабушка? Как освободить маму?»

«Я уже говорила тебе, что теперь тебе достаточно сил, чтобы по собственному желанию безопасно для себя самой открывать портал в Черный Лес и из Черного Леса. Добудь Фиал Духа и отправляйся искать душу. Я готова помочь тебе советом, но ты все должна сделать сама. Иначе в моей помощи не будет смысла. Ты ничему не научишься».

– Я хочу домой! – потребовала я, пугая своим состоянием не только дядю Шайна, но и лечащего врача. – Ты прав. Слишком много эмоций. Я еще не простила себе, что выздоровела гораздо быстрее Ноя.

– Идем.

Мы вернулись в ректорские апартаменты в академии, которые я стала называть своим домом, и в гостиной встретилась с взволнованной мамой. Ей должны были доложить, куда мы с дядей Шайном отправились, и она ждала нашего возвращения, даже не переодевшись после работы.

– Алев, как ты? Как Ной? Есть улучшения? – мама завалила нас вопросами, а схватила в объятия только меня одну, успев улыбнуться дяде Шайну.

– Алев переволновалась, – ответил дядя Шайн. – Ной без изменений. Отсутствие плохих новостей тоже хорошая новость.

– Я поела недавно, – сказала я маме, освобождаясь от его объятий. – И очень устала. Мне нужно побыть одной. Поужинайте без меня. Я сегодня пораньше лягу спать.

– Хорошо, иди. Отдыхай. Ты еще не до конца восстановилась. Не перенапрягайся.

Я улизнула в свою комнату, прикрыла дверь и кинулась в гардеробную размером с нашу бывшую однокомнатную квартиру искать мою любимую поясную сумку, в которую входит все, что только пожелаешь в нее засунуть. Мама недавно купила мне новую, но я ее так и не признала. Это единственный раз, который я посмела ей перечить в последние месяцы. Моя поясная сумка была для меня символом нашей свободы, и я ни за что на свете ее не променяю.

Никаких резиновых сапог в этот раз я складывать не стала. Местность в Черном Лесу не болотистая, так что они мне без надобности. Потом походила, подумала, и вернула сапоги на место. Обновила все наборы. Сверилась со списком экипировки полевого некроманта и осталась довольна собой. Не хватало только Фиала Духа, и я пока не знала, где его можно было раздобыть.

Вдруг я почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Резко развернувшись, я застала маму с поднятой рукой, будто она собиралась постучать. Я плохо прикрыла дверь, оставив приличную щель, так что мама меня поймала с поличным.

– Куда ты собралась? – подозрительно спросила она. – И зачем ты сказала, что ляжешь спать пораньше, если ложиться даже не планировала? Ты меня обманула? Что ты задумала?

С каждым вопросом настроение у мамы ухудшалось, она мрачнела. Я ни разу не сказала ей в лицо, что она мне врет, а у нее хватило духу.

– Спасать Ноя, – призналась я, зная, что мама будет против. – Зная, что я могу его спасти, я не могу ничего не сделать.

– Это работа целителей. Не твоя, – гораздо мягче заговорила мама. Я чувствовала ее недоумение и непонимание, почему я решила, что я, некромантка, могу ему помочь. Чем еще я могу ему помочь.