«Да уж! В этом мире я приобрела удивительную способность вляпываться серьёзные в истории! Оказывается, всё, что случалось со мной раньше – были только цветочки!»

Дальнейший наш путь лежал как раз мимо того места, где подрались два малолетних принца, потому мы с Мираной сделали огромный круг по саду, обходя их как можно дальше.

Библиотекой оказалось двухэтажное здание, с виду ничем не примечательное, в одном цвете с императорскими постройками.

У самого входа помедлили, только теперь посетила мысль, что двери могут быть и заперты. Интересно, какие у них тут часы работы? Было бы забавно обнаружить внутри строгую тётеньку в очках, непрерывно за тобой следящую.

Но на деле оказалось всё довольно просто. Двери открыты. А в самом здании даже охранника не было.

- Странно! – удивилась я, переступая порог. – Никто не охраняет.

- А зачем? – в свою очередь задала вопрос Мирана, следуя за мной и тихонько прикрывая двери, как будто боясь нарушить царившую здесь тишину.

- Как зачем, а если кто захочет стащить книжку другую?

Знания – это вообще, по-моему, самая большая ценность и в мире и в истории страны.

- Ох! – всплеснула руками служанка, и эхо прокатилось по коридорам. Испугавшись, далее она заговорила шёпотом: – Вы же не знаете. Книги невозможно вынести за пределы дворца. Стоит вынести за ворота и они моментально самовозгораются, превращаясь в пепел.

- Ааааа, - протянула я, со смесью недоверия. Это что же за странная система защиты? Я понимаю, что она должна неплохо работать. Но! Сгоревшие книги уже не вернуть. Они потеряны навсегда. Если вот такой незнайка, как я сюда забредёт, да вытащит самые ценные экземпляры? Такое расточительство!

Что-то в этом мире не ценятся ни жизни человеческие, ни знания.

Внутри пахло, как и положено книгами, особый запах детства. Сразу вспомнилось, как бегала в нашу местную библиотеку и запоем читала Грина «Алые паруса» и «Бегущую по волнам», а ещё Азимова и Братьев Стругацких. Меня всегда поражало умение людей придумывать свои причудливые миры. Теперь начинаю сомневаться, что они их придумывали, возможно, сами, как я сейчас, путешествовали?

К запаху старых книг примешивался ещё какой-то горьковатый, вроде бы и знакомый, но распознать не смогла. А ещё запах пыли и сгоревших свечей.

Не сказать, что здание поразило меня своими размерами или обилием книг. Так себе, средненькая провинциальная библиотека. Полки, правда, не деревянные, а резные, вроде из железа, что тоже показалось мне странным, хоть и выглядело очень красиво. Попади сюда хоть немного влаги, всё заржавеет, и многие фолианты могут попортиться. Хотя, то, что я приняла за железо, могло быть и другим, неизвестным мне материалом.

Наряду с книгами, на полках были сложены похожие на пергаментные свитки.

Первым делом Мирана разыскала свечи, потому как на дворе уже спускались сумерки. А я принялась бродить между рядами, не зная, с какой стороны начать. Ища для себя хоть какую-то подсказку.

К свёрткам решила пока не прикасаться, да и выглядели они слишком хрупко, вдруг, могли рассыпаться прямо в руках.

Забралась в отдел, где книги выглядели наиболее богато. Толстые в красивых обложках, с замысловатыми золотыми узорами, кое-где встречались вкрапления драгоценных камней. Правда, ни названий, ни авторов на них не было, только рисунки и символы.

Обнаружив один символ похожий на тот, что я видела в лаборатории отца, взяла книгу с полки.

Только собралась открыть, как меня обуял страх. А вдруг я не умею читать. Выпив зелья, я стала понимать здешний язык, а вот как быть с письменностью? То, что родной язык девушки легко читаю, это одно, судя по папиной тетрадке, но даёт ли зелье возможность читать и на местном?