– Сгниет быстрее, – потерянно проговорила я.

– Правильно. А если обрезать гниль, то его можно есть. Так вот, у Олафера есть такая червоточина, и если ее не убрать, то он сгниет. Он и так уже почти подошел к этому пределу, а то, что друзья его покрывают, только усугубляет дело. Рано или поздно он перейдет грань и предаст своих. Они, увы, пока этого не видят.

– Они друзья, – пожала я плечами.

– Это не оправдание. Даже наоборот. Они должны либо остановить его, либо расстаться. В любом другом случае гниль одного, как чума, может заразить остальных. И отговорки про дружбу тут неуместны. Не зря говорят, скажи мне, кто твой друг…

– А что означает «предквинта»? – попыталась я перевести тему. Я была и согласна, и нет с учителем, но пока и сама не могла определиться, к чему больше склоняюсь. Да, учитель прав, но в моем понимании друзья на то и должны быть, чтобы поддерживать во всем. Поэтому и не хотела больше дискутировать на эту тему.

– Заметила? Молодец. У боевиков есть понятие «квинта» – это сформированная и испытанная пятерка боевых магов, постоянный состав, больше чем семья или друзья. Именно пятерками они выполняют все задания, и только у боевиков жилье рассчитано не на четверых, а на пятерых. И, предвосхищая твой вопрос, объясню, сделано это так по трем причинам. Во-первых, самые сильные заклинания делаются на основе пентаграммы, где нужны именно пять проводников-магов. Во-вторых, у нас в Розе пять магических человекообразных рас (эльфы и дроу обычно считаются одной расой), и первоначально квинты формировались именно так – по одному представителю от каждого народа, ну и в-третьих, сложные дела должны решаться голосованием, а следовательно, членов отряда должно быть нечетное количество. Но есть и еще одно условие, хотя слово «условие» здесь не совсем подходит… принято, чтобы среди квинты были владетели минимум четырех стихий и дополнительно некромант или целитель. Правда, это уже в идеале. Вот так. А предквинта – это сформированная за два предыдущих года группа, которая в течение третьего и четвертого курсов тестируется, тренируется и притирается друг к другу. Если все нормально, то на пятом курсе они официально становятся квинтой, а после выпуска получают имя своей группы. Конечно, за оставшиеся годы обучения состав может меняться, но только до восьмого курса. Потом все, если не случилось чего-нибудь из ряда вон.

– Ясно, – задумчиво пробормотала я, пытаясь осознать, что если справлюсь, то мне тоже придется жить вот в такой вот квинте. – То есть на факультет боевиков всегда набирают количество, кратное пяти?

– Нет, конечно. Кто-то отсеивается, кто-то сам переходит на другую специальность, кто-то остается в аспирантуре и ждет подходящую для себя квинту, если не может психологически ужиться в другой. Иногда даже бывают боевики-одиночки. Правда, крайне редко. По-разному. Ладно, это сейчас не существенно, – отмахнулся маг и вдруг прищурился. – А тебя не интересует, чем закончилось твое фееричное выступление? – лукаво усмехнулся он, вызвав целую толпу мурашек.

– Ин… интересует.

– Это хорошо, что все-таки интересует, – съехидничал мужчина, а потом расплылся в широкой улыбке. – Ты бесподобна, девочка! Я впервые видел такой уникальный симбионт! Да мы вчетвером, включая ректора, двадцать минут пытались снять твое заклятие! Великолепно!

– Э? – Я опешила от такой искренней радости. – А наказание? – осторожно поинтересовалась.

– Какое наказание? Не волнуйся. Мы просмотрели память Рейчиал, она виновата сама, ты просто защищалась. Мы даже не думали, – тут он нахмурился, – что в младшей Академии настолько все запущено. Признаться, младшекурсники нас мало интересуют, и мы все отдали на откуп аспирантам, старшим по общежитиям и курирующим преподавателям, а там вон как… Придется заняться. Ну да ладно, сейчас не об этом. Твой поступок принес нам неожиданную пользу. Я смог убедить ректора, что тебе в связи со сложностью взаимоотношений и пережитым трудно адаптироваться, а сила просто зашкаливает, поэтому он позволил, чтобы с тобой занимался лично я и на остальные занятия ты ходила по моему усмотрению. Но, – он поднял палец, – поблажки тебе даны всего на месяц. Потом тебе все равно придется вливаться в коллектив и ходить на занятия. Окончательное решение будет вынесено по итогам сессии. Если все пройдет успешно, то тебя переведут на третий курс, как и собирались, и ты доучишься год с ними. Поверь, это совсем не сложно, особенно для тебя.