– Именно.

– И что? До сих пор так?

– Нет. Спустя почти пятьсот лет случился вопиющий случай, вошедший в анналы. У нового правителя Неории был брат, который, как понимаешь, не очень хотел быть вторым. И он придумал гениальную в своем злодействе схему. Похитил первенца своего брата и сделал из него смеска.

– И никто не догадался?

– Нет, – усмехнулся профессор, – Рамир, так звали брата короля Усмара, был очень умным мужчиной. Он не только никогда не высказывал даже намека на желание править, он даже смог стать лучшим другом и самому Усмару, и его молодой супруге Анзании. Они не только не подозревали его, но и бегали каждый раз советоваться.

– Но ведь разведка должна была искать…

– А они и искали, и даже нашли. Брошенная любовница короля – чем не идеальная кандидатура.

– Но какой ей прок?

– О! А вот тут самое интересное! На допросе бывшая фаворитка призналась, что наложила на короля проклятие бесплодия сроком на двадцать лет. По закону, если у королевской четы в течение десяти лет нет детей, король имеет право расторгнуть брак. Еще год королева живет во дворце и считается правительницей, но король с ней не делит ложе, дабы не ошибиться, вдруг леди понесла. Итого одиннадцать лет. Ну а за оставшиеся девять леди посчитала, что сможет окрутить его величество. Главное, надо было подождать, пока Усмар нагуляется после брака, а там уже можно «случайно» забеременеть. И все – она правительница.

– Абсурд!

– Не скажи, – покачал головой мужчина. – Не идеальный план, но тем не менее имеет право на жизнь.

– Хотите сказать, что при наличии такого числа магов никто не смог снять ее проклятие?

– Фаворитка покончила с собой после допроса. Пишут, что сошла с ума. Но факт остается фактом, она закрепила проклятие своей смертью. Снимается такое крайне тяжело. Особенно если учесть, что в леди текла кровь вампиров, а следовательно, она была магом крови. Вот тогда лорд Рамир и посоветовал просто подождать, пожить в свое удовольствие. Собственно, что такое двадцать лет при сроке жизни в четыреста?

– А ребенок? Его не искали?

– Искали, но не нашли. Фаворитка лишь сказала, что отдала его, а кому…

– И что потом?

– А потом, спустя пятнадцать лет, во дворце появился Рамир со своим новым слугой, юношей с кровью демонов в жилах. Вот только королева Анзания, будучи на четверть оборотнем, сразу почувствовала в нем своего ребенка.

– Почувствовала?

– Оборотни – лучшие родители. Они никогда не оставят свое дитя, пока живы, и всегда почувствуют его. Что бы с ним ни случилось и как бы он ни выглядел.

– А король?

– Усмар призвал магов, которые подтвердили, что в мальчике течет королевская кровь. И тогда перед королем встал выбор – либо он отрекается от престола, как требовал его брат, либо Рамир приказывает своему рабу убить Усмара. Сама понимаешь, что при таком приказе смесок будет биться, пока не выполнит задание либо пока не умрет. И так, и так один из них должен был погибнуть.

– Король отрекся?

– Да. На тот момент детей у него не было. А Рамир заявил, что фаворитка, сама не зная, прокляла короля бесплодием не на двадцать лет, а навсегда. Точнее, теперь навсегда, ведь проклятие можно было снять только в течение первого месяца. А он сам им отсоветовал. Собственно, выбора у Усмара не было. К тому же королева Анзания проявила недюжинные волю и убеждение, чтобы сохранить жизнь сыну.

– Грустная история, – помолчав, призналась я, – но только не вижу, к чему вы ведете.

– Не видишь, потому что это не конец, – улыбнулся учитель. – Я уже говорил, леди Анзания была довольно сильной личностью и очень умной. Дождавшись полного отречения супруга от трона, она пришла к Рамиру и призналась, что смесок на самом деле его сын.