– Нельзя, чтобы пролилась хоть капля разноцветной крови гусеницы! – застонала Мартиша, видя, как дракон настиг невидимую жертву. – Запах привлечёт хищников.

– Поздно, – Алексей вынул лассо и кинулся помогать дракону. – Анна, держись близко к нам. Может, и успеем до прихода диких.

– Ры-а-х… – рык донёсся с нескольких сторон.

Чемодан клацнул замками, и в руки девушке прыгнул маленький бутылек с надписью на боку «выпей».

Анна Мария, доверяя родовому артефакту, откупорила неожиданный подарок и тут же опустошила его.

Неожиданно из-за ближайших деревьев вышли три диких дракона.

– Что с ними? – опешила Анна Мария. – Какие необычные.

Драконы были не только необычными, но и вели себя странно. Три особи драконьего вида то припадали к земле, то вставали и тихонько двигались в сторону девушки, при этом не рыча, а мурлыча. Шкура каждого светилась словно радуга.

– Гусеницами питаются, вот и шкура такого цвета, – выдала всезнающая Мартиша, прячась в девичьих волосах.

– Анна… Убегай! – борющийся с гусеницей Крис, прерывисто дыша, кричал в сторону девушки.

– Ты что мне дал, чемоданище? – хозяйка артефакта, видя странное поведение чешуйчатых, медленно попятилась назад, но неожиданно получила под мягкое место чем-то твёрдым и резко полетела вверх.

Она умудрилась приблизиться к радужной гусенице настолько, что получила хвостом по попе.

– Помогите! По… – зубы девушки клацнули, так как на помощь ей кинулись именно разноцветные дикие драконы.

Крис отпустил добычу и ринулся к Анне, но что он мог сделать? Его подельница словно мячик летала по воздуху от одного дракона к другому, потому что те не могли определиться, кто её спасает.

– Хватит! Поставьте меня на землю! – Анна Мария завизжала во весь голос и была услышана. Драконы на мгновение замерли.

– А-а!..

Но, бросившись вниз, поймали визгливую девушку.

Все трое, почти успокоившись, склонили перед девушкой головы и вновь заурчали. Крис же, не понимая, что произошло, но видя поведение диких драконов — они никогда не склоняли ни перед кем головы, даже перед теми, кто их пленил и заставлял работать на себя — кинулся в сторону добычи, ставшей полупрозрачной.

Уже через полчаса разделанное мясо гусеницы уставший Кристофер быстро разложил по припасённым мешкам.

– Анна, прикажи своим драконам донести мясо до таверны. Сегодня не получится остаться на ночь, чтобы ловить грибы Шиа или искать цветы.

– Мои драконы? – сидевшая в окружении цветных мурлык Анна Мария ошарашенно смотрела то на чемодан, то на притихшего Алексея, то снова на чемодан. – Мартиша, что он мне дал?

Брошюра зашелестела страницами, и тут же клацнули замки: из чемодана вылетела маленькая памятка по использованию зелья для устрашения драконов. Девушка прочитала и тут же передала бумажку Мартише.

– Ну всё ясно, – авторитетно произнесла та. – Дорогой, сколько лет эта склянка в тебе хранилась?

Чемодан лёг в траву.

– Что случилось? Зелье испортилось? Они ждут, пока я уйду за грань, поэтому себя так ведут? – Анна, приложив пальцы к запястью, попыталась посчитать свой пульс. – Ровный.

– Не паникуй, всё очень даже хорошо. Зелье оказалось очень старым, но тебе даже на руку: оно поменяло свои свойства, такое редко, но бывает. Поэтому в памятке стоит срок использования – сто лет. Но ему не менее пятисот, а может, и вся тысяча, судя по форме склянки. Такие делали, когда я еще была молодой. Скорее всего, вместо того, чтобы отпугивать, оно начало притягивать к тебе диких драконов. Интересно, почему на Криса не подействовало?

– Потому что я разумный дракон, очень сильный духом, меня испорченным зельем не приманить, – усмехнулся родовитый бескрылый господин.