– Благодарю за гостеприимство, вождь Флей. Ждем тебя на совете.

Глава клана кивнул девушкам, и скоро голубоватая воронка перехода засверкала перед нами. Солман взял меня за руку и потянул за собой, а я перехватила полный презрения и ненависти взгляд главы Лесного клана. Мужчина явно видел во мне вовсе не благодетельницу, а злейшего врага.

Но времени, размышлять на эту тему, не было. Перед нами уже раскинулся чудесный сад. Заснеженные многовековые деверья росли вдоль широкой дорожки, укрытые белым покрывалом клумбы с изящными вазонами занимали открытые пространства, многочисленные ледяные скульптуры изображали диковинных животных, о которых я слышала лишь на занятиях госпожи Ориент.

При нашем появлении воины в светлых одеждах опустились на одно колено и склонили головы. Нисар прошипел короткую команду, и орлины разделились. Четверо остались у портальной площадки, а шестеро окружили нас и повели к высокому зданию.

По логике вещей, в конце прохода должен был возвышаться дворец Ниса. Но выглядывающее из-за деревьев строение ничем не напоминало те дворцы, которые мне доводилось видеть в Харитинаре.

На моей Родине все резиденции правящей династии отличались помпезностью, пышностью и величием. Высокие башни, узкие вытянутые окна, каменные колонны всегда сопровождали подобные архитектурные шедевры.

Но жилище Ниса можно было назвать скорее высоким теремом, чем дворцом. Из того же светло-коричневого материала, что и дома жителей Лесного клана, здание удивляло множеством башенок, балкончиков, окошек, сплошь покрытых искусной, кружевной резьбой.

Воины проводили нас до высокого крыльца, увенчанного пирамидным шатром, где караульные тоже упали на одно колено. Солман прошипел и им что-то неразборчивое, и мы быстро поднялись по многочисленным ступенькам ко входу на третий этаж терема.

Нисар нетерпеливо распахнул массивную дверь, и мы прошли в переднюю с низкими сомкнутыми сводами, двойными стрельчатыми окнами и резными подоконниками. Вдоль стен, расписанных растительным орнаментом, тянулись добротные лавки.

Солман быстро пересек помещение и отворил вторую дверь. Больше всего следующая комната напомнила мне гостиную. Мягкие кресла и низкие столики заполняли помещение, отделанное во всевозможных оттенках синего.

Дверь в дальнем конце комнаты распахнулась, и нам навстречу бросилась орлинка в длинном белом платье, переливающемся серебристой вышивкой.

– Сынок! Ты вернулся!

Женщина подлетела к нисару, упала в распахнутые объятия и зарыдала на его груди.

– Все хорошо, мама. Все хорошо, – погладил он ее по распущенным длинным волосам. – Нет повода плакать.

– Как ты мог? Как? – не успокаивалась она. – Мы уже не надеялись увидеть тебя вновь. Пойдем скорее к отцу и братьям!

Орлинка потянула его за руку к двери, но Солман ее удержал.

– Постой. Я хочу представить тебе Эмилию Бортран. Благодаря ей я сейчас здесь.

Женщина замерла, настороженно сверля меня бирюзовыми глазами.

– Это она?

– Да, – уверенно кивнул нисар и обернулся ко мне. – Эмилия, позволь представить тебе мою мать, Ниси Еналь Фростис.

– Рада знакомству, Ниси Еналь, – низко поклонилась я.

– Да продлит Мать Прародительница твои дни, дитя, – отстраненно ответила она. – Прошу за мной. Нис ждет.

– Мама? – удивился Солман.

Но женщина уже развернулась и пошла к двери. Мы последовали за ней.

В огромной комнате, украшенной вышитыми картинами, белыми полуколоннами вдоль стен и росписью зеленых тонов, на возвышении в креслах с высокими спинками сидели трое мужчин. Нис в белой одежде с распущенными волосами и обручем на голове восседал в центре. Место справа от него занимал орлин в серой куртке и брюках, а слева, чуть поодаль – угрюмый тип в голубом.