Поэтому я здесь. Я не буду исправлять свои ошибки – на это не хватило бы всей жизни. Я совершу новую, быть может, самую бессмысленную и беспощадную. Но позволить ему быть счастливым я не могу.  Мне повезло подобраться к нему так близко, как я и не мечтала. А это судьба, никак иначе.

3. Глава 3

Сын спорил с отцом. В который раз за последние дни, которые мне, к сожалению, не удавалось проводить, забившись в комнату, запершись за все замки, как мне того хотелось.

Максим уехал в тот же вечер, не оставшись на ночь подобно остальным гостям. Мне не пришлось думать о том, за какой из дверей этого дворца он проводит ночь, с какой из девиц. Я сидела на террасе и читала книгу. Точнее, делала вид, что читаю. Александр отбывал сыновний долг и катал коляску с отцом по саду, я ждала. До меня то и дело долетали отдельные возгласы, фразы, хотя я не пыталась прислушиваться.

А все дело было в деньгах. По всему выходило, что Александр далеко не так богат, как ему хотелось. Несмотря на инвалидность, Игнат держал в руках все деньги семьи. А его сын хотел вложиться в какое-то рискованное предприятие, но не получал на это соизволения. Бесился жутко, смешинки из глаз исчезли. Меня либо не видел в упор, либо рассматривал куда более пристально, чем того позволяли приличия. Впрочем, о каких приличиях я говорю? Я старалась избегать его настолько, насколько это было возможно, даже к морю ходить перестала. Почти все время проводила рядом с Игнатом, став буквально идеальной сиделкой. 

Александр поднялся быстрым шагом и исчез в доме, бросив отца в саду, но зато не удостоил меня и взгляда. Я отложила книгу и вернулась к своим обязанностям. Дом был тих, пустынен после толпящихся гостей. Быть может, Александр заскучает и тоже уедет…

Вечером я спустилась на кухню. В это время суток в доме не было никого из обслуги, постоянно здесь жил только садовник, он же охранник, он же сантехник и прочее-прочее. Но жил он в сторожке в глубине сада, ближе к воротам. Наталья и две девочки, которые убирали дом и помогали на кухне, уже ушли, так что я могла вообразить себя полновластной хозяйкой этого царства, полного хромированного блеска кастрюль, лёгкого гудения техники и пряного, не выветривающегося запаха.

Я подошла к большому двустворчатому холодильнику. Здесь всегда стояло несколько видов свежевыжатого сока – на закате жизни хозяин озаботился своим здоровьем. Я налила себе яблочного. Яблоки были из местных садов, ароматные, с лёгкой кислинкой. Сок из них получался удивительно вкусным, почти прозрачным. Сделала глоток. Аромат свежих спелых яблок перебил сигаретный дым. Проклятье, подумала я. Ведь так все хорошо начиналось. Тогда, в самые первые дни.

Александр стоял, прислонившись к дверной арке, курил, ни сколько не заботясь тем, что пепел падал на чистый пол. Смотрел на меня. Я напомнила себе – он зол. Лучше не провоцировать, сорвется на мне. И никто ему ничего не скажет. Как бы не ценил меня Игнат, боюсь, собственный лоботряс сын ему важнее и нужнее.

– Добрый вечер, – мой голос был максимально нейтрален.

Александр кивнул, не ответил. Трусиха, сказала я себе. Просто иди мимо, и все. Я допила сок в несколько глотков, поставила стакан в посудомоечную машину. Обернулась – смотрит. Смотрит, молчит, курит. Сигарета дотлевала. Я почему-то представила, как она, шипя, оставляет уродливые пятна на белой коже, как противно пахнет паленым. И вздрогнула. Александр улыбнулся. Мужчины как животные. Хищники. Они чувствуют твой страх, наслаждаются им. Ни в коем случае не стоит его показывать.