- Они уехали с мужем, - причину озвучивать мне не захотелось.

- Как с мужем? – его удивление было искренним. И вот как объяснить человеку, что выезжать с мужем – это вполне нормальное явление для замужней женщины?

- А почему она не должна этого делать? – теперь уже я вопросительно смотрела на него.

- Ну… - она замялся. Затем в его голове что-то повернулось и глаза вспыхнули зеленым светом, выдавая природного мага. Я с ними особо не сталкивалась, но слышала, что представители этой магии крайне нудные и настырные, в чем мне только что «повезло» убедиться. – А, впрочем, Лиз, я рад что у нас появилась возможность поговорить наедине. В присутствии твоей сестры я этого сказать бы не смог.

Честно, мне стало любопытно. И даже проблемы на какое-то мгновение отошли на второй план. Я развернулась в сторону мужчины, сложив руки на груди и прищурив глаза.  Дворецкого и след простыл, как только на сцену выступила я. Похоже, пожилой мужчина уже сталкивался с характером живописца, поэтому предпочел ретироваться.

Анри, поняв, что его готовы выслушать, приблизился ко мне и неожиданно плюхнулся передо мной на одно колено. Я даже ойкнула и на шаг отскочила. А он поймал мою руку и, гладя в  глаза, горячо зашептал:

- Лиз, я вас люблю! Я хожу в этот дом только ради вас. Вы станете моей женой?

Честное слово, это был смех сквозь слезы. Второй жених за один вечер был явно лишним. Я же хохотала, вытирая слезы тыльной стороной ладони и тряся головой.

- Вы отказываете мне, Лиз? Вы разбили мое сердце, - он театрально прижал руку к правой стороне груди и закатил глаза.

- Сердце слева, - успокаиваясь, фыркнул я. А затем твердым голосом негромко добавила:

- Вон! И чтобы я вас не видела. И рядом с моей сестрой, желательно, тоже!

Мужчина быстро вскочил на ноги, стряхнул несуществующий мусор (полы у Агнии в доме были идеально чистыми):

- Надеюсь, сказанное мной останется в тайне? Вы же не станете своими руками разбивать сердце сестре?

Я поразилась его наглости, поняла дворецкого и еще раз четко повторила:

- ВОН!!!

Но мои слова возымели обратный эффект. Художник снова шагнул ко мне и, схватив мои ладони, начал их целовать, что-то бормоча себе под нос. Я же молча от него отбивалась и пыталась вырвать руки из цепких пальцев незваного гостя.

- Молодой человек, по-моему, леди вам дала понять, что ваши ухаживания ей неприятны! – мы оба с Анри застыли, а затем развернулись в сторону дверей. На пороге стоял Блэкдраг. Чё-ё+-ёрт! Более двусмысленной ситуации придумать сложно.

Но на художника появление герцога повлияло благотворно. Он отпустил меня, бормоча извинения и удалился восвояси.

- Елизавета, если вы мне тоже скажете «Вон!», я непременно покину этот дом. Но надеюсь, что позволите мне все же объясниться.

Мое сердце сжалось, а затем забилось в предвкушении. Он пришел! Несмотря на то, что произошло между нами. Он пришел! Но держим лицо, не даем Генри понять, что я рада его видеть.

Я молча кивнула и махнула рукой, предлагая мужчине пройти. Он также молча ответил мне кивком, огляделся по сторонам и прошел к столику, рядом с которым стояли два кресла, и застыл. Я подошла, села в одно из кресел, он последовал моему примеру. Я ждала от него чего угодно, но не того вопроса, который был задан:

- Лиз, скажите, у вас есть тайное заветное желание, которые вы мечтаете осуществить всей душой, но понимаете, что оно неисполнимо? – уголок его губ нервно дернулся, словно герцог не мог решить, что ему делать: улыбаться или строить скорбную гримасу.

- Есть, - хмыкнула я в ответ, слегка скривившись, - оно даже не особо тайное, но неисполнимое. Я мечтаю танцевать в балете.