— Первое правило: будь всегда начеку. Ты могла легко увернуться от моих ударов, но ты этого не сделала, потому что хлопала ушами. Ты сама будто просила тебя уронить. Отсюда вытекает второе правило: не дай себя опрокинуть. Что бы ни случилось, ты должна твёрдо стоять на ногах, иначе ты проиграешь. Третье правило: всегда поднимайся. Даже если упала, сразу вскакивай на ноги. Нельзя себя жалеть. Если ты продолжаешь лежать, то ты уже сдалась, а это равносильно смерти.

Он помогает мне подняться.

— Завтра повторим урок, попытайся не дать себя опрокинуть. Сегодня ты поняла, что падать — больно. Чтобы избежать боли, не позволяй мне завтра тебя ударить. А теперь пора возвращаться.

— Я надеюсь, не бегом?

— Хорошая мысль, принцесса. Быстрее вернёмся, — Дерек ухмыляется, а я мысленно ругаю себя за тупость. Кто тянул меня за язык?

Добежать-то я добежала, но, увидев лестницу, чуть не заплакала.

— Ну ты и хлипкая, — Дерек откровенно ржёт надо мной. — Ладно, так и быть.

Он берёт меня на руки, поднимает по лестнице и бережно ставит на ноги. Может, не такой уж он и плохой? Дерек провожает меня до моей комнаты и легонько вталкивает внутрь.

— Обед и ужин тебе принесут. Лучше не выходи сегодня. И, Нора, — он оборачивается в дверях, на его губах играет усмешка, — прими ванну. От тебя воняет.

Когда за ним закрывается дверь, я со стоном опускаюсь на пол. С удовольствием рухнула бы на кровать, но я вся в грязи и листьях. Сидя на полу, снимаю с себя олимпийку. Зря я села — нужно идти в душ, но как теперь подняться? Тело не слушается меня. Добираюсь до ванной на четвереньках, хватаюсь за дверь и встаю.

Стягиваю оставшуюся одежду и обувь и подхожу к большому зеркалу. М-да… Я вся в ссадинах и ушибах. Не тронуто только лицо, но и это, видимо, вопрос времени.

Встаю под душ и просто стою так. Нет сил. Ни на что. Смотрю, как вода утекает в сток, и вспоминаю водопады. Внутри что-то сжимается. Я хочу домой.

Слёзы подступают к глазам, но боль отрезвляет. Нельзя себя жалеть! Я должна выжить, стать сильнее и бежать. Тренировки с Дереком помогут мне. Я обязана жить. Ради себя, ради отца. Хватаю мочалку и тру кожу. Щиплет. Ничего, я вытерплю.

Мою голову, насухо вытираюсь полотенцем, мажусь кремами и сушу волосы. Вхожу в гардеробный отсек и изучаю содержимое. Я всегда мечтала о роскошных нарядах, но видела их лишь в фильмах и в журналах, а теперь они на расстоянии вытянутой руки. Так почему бы не пользоваться тем, что попало ко мне в руки? Я всё равно не могу пока сбежать.

Надеваю чёрную пижаму из итальянского шёлка. Не была бы я вся избита, наслаждалась бы тем, как ткань ласкает кожу. Но сейчас это скорее пытка, а не ласка.

Забираюсь в кресло и начинаю читать. Выбрала книгу о ядах и противоядиях. Полезное, однако, чтиво.

Обед и ужин мне приносят в комнату. Я ем и читаю, ем и читаю.

Книгу я осилила только ближе к вечеру. После ужина взялась за вторую. Прочитала до половины и поняла, что у меня в комнате снова закончилась вода.

На часах половина одиннадцатого. Может, рискнуть спуститься на кухню? Вдруг Эдриан уже спит или его вообще здесь нет?

Откладываю книгу, беру графин и на цыпочках выхожу из комнаты. В коридоре темно. Привыкаю к темноте, затем направляюсь к лестнице. В холле горит приглушённый свет. Иду на кухню. Там тоже полумрак.

Хорошо, что стол с напитками расположен рядом со входом. Нужно быстро наполнить графин и пулей возвращаться обратно. Огибаю столик, снимаю с графина крышку.

— Как твоя тренировка? — раздаётся мне в спину.

Графин чуть не падает из рук. Он здесь. Эдриан здесь. Почему я такая невнимательная? Я его даже не заметила.