Ничего себе набор! Здесь книги о ядах и противоядиях, шпионаже, искусстве ведения переговоров, искусстве соблазнения, основах психологии и НЛП, навыках борьбы различных стилей, холодном и огнестрельном оружии. Кого они хотят из меня сделать? Подстилку? Убийцу? Шпионку? Или три в одном?

Эльза же говорила, что выполняет поручения Эдриана — секс с целью шпионажа и устранения конфликтов. Мерзость. Во что я вляпалась? Лучше бы просто отдалась ему и танцевала себе дальше, ведь я сама хотела этого не меньше, чем он. Себе врать нехорошо. Стоит уже признаться: Эдриан мне противен из-за того, что он сделал, но я хочу его как мужчину. Хочу убийцу моего брата… Я отвратительна.

Кидаю взгляд на часы. Пока изучала названия и содержание книг, читать времени уже не осталось. Что ж, почитаю после. Быстро выхожу из комнаты и направляюсь к холлу. Дом и правда огромный, но теперь я знаю, где лестница. Их тут даже три.

Дерек уже ждёт меня и снова чем-то недоволен.

— Ты опоздала, — ворчит он.

— И тебе доброе утро, — бурчу я в ответ. — И я не опоздала.

— Опоздала, — он подносит карманные часы к моему лицу.

Восемь ноль одна. Цокаю и иду за ним. Всё-таки он стрёмный.

— Бегом, — командует он, едва мы выходим из дома.

Дерек бежит очень быстро, а я… Ну а что я? Стараюсь не отставать. Сильно стараюсь. Минут через десять лёгкие начинают гореть огнём, ноги наливаются свинцом, и я проклинаю всё на свете. А мы всё бежим. Прилежащая к дому территория огромна, и я этому ничуть не рада.

Ухоженный сад и поле для гольфа остаются позади, однако мы не останавливаемся, а вторгаемся в лес. Деревья здесь растут редко, но это только в самом начале. Вижу, что дальше начинается самая настоящая чаща.

Когда Дерек наконец переходит на шаг, я радуюсь возможности перевести дух. Но не тут-то было! Мой мучитель с размаху сбивает меня с ног. Больно ударяюсь о влажную землю и издаю громкий стон. Из лёгких будто вышибли воздух. Наверное, так и было.

Хриплю и обиженно смотрю на Дерека. Он, что, решил всё-таки убить меня? Странный способ он выбрал.

— Вставай!

Охаю и поднимаюсь на ноги. И снова он с размаху опрокидывает меня на землю. Боль резко вспыхивает в теле, а вместе с ней и злость.

— Какого чёрта?! — ору я.

— Вставай!

Лежу. Зачем вставать? Он же снова меня повалит, словно я тряпичная кукла.

— Поднимайся, мать твою! — шипит он и наставляет на меня пистолет. — Шевели задницей, или я тебе башку продырявлю.

Да уж. Обещание он выполнит. Со стоном встаю на ноги, но только за тем, чтобы через несколько секунд снова оказаться на земле. Так продолжается много раз. Мне кажется — вечность.

Падаю уже, наверное, в сотый раз и хнычу от боли и обиды. Я бессильна против него. Ощущение, что на теле живого места не осталось. Мало мне ушибов и синяков от ударов о землю, так ещё и Дерек не особо вежливо меня роняет. По-моему, он получает удовольствие, мутузя меня и валяя по сырой земле.

— Вставай! — рявкает он. — У меня ещё куча дел, а я вожусь тут с тобой уже два часа. Думаешь, он тебя пощадит? Он не будет с тобой церемониться, когда сам возьмётся обучать тебя. Вставай!

Поднимаюсь и хвастаюсь за его руку. Перед глазами всё плывёт.

— Хватит, пожалуйста, — хнычу я. — Пожалуйста.

Поднимаю голову и заглядываю ему в глаза. На долю секунды мне кажется, что я вижу в них смятение. Не-е-е… не может быть. Вряд ли этот человек знает, что это такое.

— Всё новое начинается с боли, принцесса. Запомни это. На сегодня урок окончен. Что ты усвоила?

Пожимаю плечами. Ох, зря. Нужно было хотя бы что-то сказать. Опираюсь на локти и смотрю на него снизу вверх. Он снова сделал это, и мне уже не встать. Дерек наклоняется ко мне. Его лицо так близко. И опять этот взгляд… будто вынимают душу.