Вампир прошел к одному из комодов, открыл верхний ящик, склонился.

— Для таких, как ты, у людей есть отдельные палаты.

— Я знаю, — Михаил спокойно отреагировал на выпад. — Ты сравниваешь меня с сумасшедшими, но между мной и ними есть разница.

— Я не вижу ее.

— А я вижу. Она огромна. Знаешь, в чем наше различие?

— В чем же? — спросила Эля.

— Сумасшедшими считают всех, кто желает больше, чем остальные. Часто недостижимого в глазах окружающих. Но я точно добьюсь желаемого. И тогда какой я же сумасшедший?

Юная княгиня фыркнула, нетерпеливо спрыгнула со стола и уже хотела уйти, но заметила в руках Михаила продолговатую бархатную коробочку.

— Ты решил меня подкупить? — уточнила она со смешком. — Серьезно?

— Нет, — ответил Михаил, возникая за ее спиной. — Я хотел лишь обозначить твой статус. Согласись, выглядит странно, что я не балую свою княгиню.

— Соглашусь, — ответила она лениво, поглядывая через плечо. — Кулон? — спросила, наблюдая за голубоватой каплей, раскачивающейся на цепочке. — Естественно, под цвет моих глаз.

— Естественно, — усмехнулся Михаил. — Позволишь?

— Пожалуйста, — Эля пробежалась тонкими пальцами по прядям и собрала волосы в высокую прическу, ловко закрепив ее карандашом, взятым с письменного стола.

Михаил приблизился, неторопливыми движениями расстегнул замок на золотистой цепочке, практически обнял юную княгиню со спины и зашептал:

— Этот кулон уникален.

— Да неужели?! — с насмешкой уточнила та.

— Да.

— Он, наверное, принадлежал твоей матери? — с сарказмом уточнила она.

— Нет. Он принадлежал единственной женщине, что когда-то давно смогла затронуть мое сердце. Той, кто сделала меня тем, кем я сейчас являюсь, — Михаил щелкнул замочком и несколькими движениями расправил на белоснежной коже тонкую змейку украшения.

— Я так понимаю, мне нужно спросить: и что же стало с твоей возлюбленной?

— Она выбрала не меня, — признался Михаил чуть тише.

Элеонора повернулась к вампиру лицом, отступила, чтобы окинуть его насмешливым взглядом.

— А ты серьезно подготовился. В какой из этих книг ты вычитал свою слезливую историю? В этой? — она указала на бордовый переплет. — Или, может быть, в той? — подняла пальчик выше.

— Твое недоверие меня оскорбляет.

— Надеюсь, сильно, — заметила юная княгиня. — Я могу войти? — спросила, указывая на помещение, о существовании которого до сегодняшнего дня и не подозревала.

— Пожалуйста, моя княгиня. Что ты хочешь там найти?

— Хочу убедиться, что мой князь не одаривает улей от щедрот душевных и других глупышек.

— Ты ревнуешь, моя княгиня?

— Радею за свой новый улей, мой князь. Нехорошо, если ты подрываешь его благосостояние своей... — бросив взгляд на ремень его брюк, Элеонора вкрадчиво добавила: — Щедростью.

— Я не так и щедр, как могло тебе показаться.

Эля фыркнула смешливо, открыла ящик комода и огорченно выдохнула.

— Жаль…

— Что жаль? — Михаил присел в свое кресло.

— Я надеялась увидеть с десяток подобных кулонов на дне, — она коснулась капельки у себя на груди, — и тут же уличить тебя во лжи.

— Не получилось.

— Не получилось, — подтвердила Элеонора. — Но это и не значит, что я верю тебе.

— Я знаю. Ты уже успела доказать, что не такая, как все. Другая. Особенная…

— На это еще кто-то клюет?

Михаил все же не сдержался и рассмеялся.

— До настоящего момента промахов не было.

— Все бывает в первый раз, мой князь. Вначале это пугает, а потом становится привычным, — вампирша закончила осмотр тайного кабинета Светлого, заглянула в гардеробную, подобие спальни, даже ванную комнату отметила своим вниманием.