Почему-то усмехнувшись, мужчина еще раз осмотрел собравшихся лордов и леди, ни на ком не задержав взгляд, но когда он во второй раз посмотрел на короля Соулрина, то его ухмылка стала пугающе-жуткой.

Я невольно вздрогнула, только сейчас почувствовав, как сильно я дрожу от страха перед этим нежданным гостем. Он выглядел так зловеще в отблесках зеленого пламени, что все, чего я хотела, так убежать из зала и спрятаться где-нибудь далеко-далеко, чтобы он меня не нашел. Но я не могла пошевелить даже рукой, словно мое тело сковали невидимые цепи.

– Какой-то совсем не радушный прием, – с усмешкой произнес незнакомец, удрученно, но явно наиграно, поцокав языком. – Или меня никто не признал? Досадно, раньше при моем появлении сразу падали на колени и молили о пощаде.

Мужчина сделал еще один шаг вперед и снова пробежался по гостям, и когда его черные глаза на мгновение остановились на мне, я почувствовала, как по спине пробежался озноб. Не знаю, что это было, но я словно потеряла ощущение реальности, медленно погружаясь в непроглядную тьму, вихрем закружившую вокруг меня. Мои ноги подкосились от слабости, но я не упала, найдя в себе силы побороть это странное, неожиданно возникшее ощущение. К счастью, все это длилось не дольше нескольких секунд, и стоило незнакомцу перевести взгляд на другого человека, как я сразу же почувствовала себя лучше.

– Ну и долго мне еще ждать? Неужели меня никто не поприветствует? – В его голосе снова проскользнула издевка, а губы надменно изогнулись, что давало понять, что его слова, это не что иное, как просто издевательство, и никакого ответа он не ждет.

Все гости продолжали хранить молчание, стоя так неподвижно, словно боялись пошевелиться, как, впрочем, и я. А когда я увидела, как вокруг странного гостя хлопьями сгущается тьма, а в воздухе расплывается черная дымка, кружа у его ног, так я и вовсе почувствовала, как от страха болезненно сжалось сердце, и каждый вдох теперь давался мне с большим трудом, словно в горле что-то застряло, мешая мне дышать.

Не понимаю, кто же этот мужчина такой, раз он обладает столь подавляющей силой? Еще никогда в моей жизни я так сильно не боялась человек, видя в нем смертельную угрозу. Вот только будь он хоть дважды магом, как ему удалось пройти защиту замка? Об этом месте, чуть ли не легенды ходят, и каждый при удобном и неудобном случае высказывается о защищенности и неприступности замка Лучезара. Никто, в ком таится тьма, не может в него проникнуть.

– Это уже начинает утомлять, – с легкой скукой в голосе произнес незнакомец, но в его взгляде отразилось такого темного, что ощущение опасности стало в разы сильнее.

Но я все надеялась, что в зал вот-вот ворвется стража, защитив нас это черного мага, но шли секунды, медленно перетекавшие в минуты, а воины Лучезара так и не появились. Хочется верить, что они просто ждут приказа своего короля… Но это так глупо! Они должны сразу же уничтожить опасность, а не ждать, когда правитель и его подданные будут на волосок от смерти. Что же происходит? Почему все молчат и бездействуют?

Я попробовала отступить назад, но тело все еще отказывалось мне подчиняться, и я уверена, что все дело было не в страхе. Не хочется о таком даже думать, но похоже, что незнакомец сковал меня заклинанием, да и не только меня. Но держать столько людей в подчинении… Нет, это просто невозможно!

– Это т-ты… – По залу пронесся тихий, натянутый голос короля Лучезара, который выдал его страх, как и навел на мысль, что он знает стоявшего перед нами мужчину.