– Скоро нам открывать бал, – чуть склонившись ко мне, прошептал наследный принц.  Говоря это, он пробежался по мне оценивающим взглядом, словно сомневаясь, что я достойна такой чести.

– Жду с нетерпением. – Я снова через силу улыбнулась, даже не представляя, как я буду танцевать в этих «удобных» туфлях.

А может мне все же стоит сбегать в свои покои и сменить туфли? Приветственная речь наконец-то закончилась, так что пока гости будут распивать напитки, а короли и королевы обмениваться любезностями, я вполне успею вернуться до открытия бала. Хотя нет, не стоит этого делать. Боюсь, что уйти в самом начале вечера будет не слишком вежливо с моей стороны. Как бы меня не поняли превратно. Но как я буду танцевать? Как бы первый танец не вызвал больше пересудов, чем недолгое отсутствие.

– Вы прекрасно сегодня выглядите, – снизошел до комплимента Карлаус, и так характерно изогнул правую бровь, что стало ясно, что кое-кто напрашивается на ответный комплимент.

– Благодарю, вы тоже. – Еще хотелось добавить, что он правда чутка переборщил с румянами, не говоря уже о парфюме, но я решила, что не стоит обижать будущего мужа.

Карлаус самодовольно улыбнулся и кивнул, как бы говоря «это само собой разумеется», после чего как-то странно посмотрев мне в глаза, при этом чуть изогнув золотистые брови. Я не поняла его намек, и, пригубив шампанское, в свою очередь вопросительно посмотрела на него, ожидая внятных объяснений.

Он что, выпрашивает у меня еще один комплимент? Или думает сразить меня одним лишь взглядом?

Принц приблизился еще ближе, нарушив всякие границы, так что теперь я могла разглядеть собственное отражение в его насыщенно-синих глазах, и этим действием сделав запах парфюма просто невыносимым. Главное не чихнуть, а то точно обидится. Но этот сладкий запах просто нечто!

– Знаете… на нас уже все смотрят. – Я чуть отстранилась от него, борясь с желанием оттолкнуть от себя. Слишком близко! Что он себе только позволяет?! И это ни то что неприлично, это как-то странно! Мы как будто с ним в гляделки играем.

– А что здесь такого? – промурлыкал Карлаус, – Невеста и жених просто мило беседуют.

Ага, мило. У меня давно не было, такого неловкого и натянутого разговора.

– Кажется, разговор у нас пока протекает неважно, вы так не думаете?

– К чему это формальное «вы»? Ведь мы с тобой уже почти супруги. – Принц неожиданно обхватил одной рукой мою талию, второй сжал мое запястье и резко вскинул голову, из-за чего его локоны взметнулись вверх. Это, наверное, должно было меня как-то очаровать.

– Не стоит так спешить, – ненароком довольно резко произнесла, начиная злиться на этого самовлюбленного типа. Что-то я уже сомневаюсь, что из него получится хороший король, хотя и раньше я не была в этом сильно уверена.

– Мы еще не женаты, а ты уже рычишь на меня, – со смешком произнес Карлаус, – И это уже второй раз за сегодня. И не стыдно, принцесса?

– Не стыдно! Ведь в первый раз было вполне заслуженно, как, впрочем, и во второй. – Я от злости передернула плечами, вспомнив, как это зарумяненное чудо посмело войти в мои покои без разрешения, когда я собиралась прилечь отдохнуть после долгой дороги. Его не смутил ни мой внешний вид, ни присутствие служанок, которых он попытался выпроводить вон, чего я не допустила, выпроводив в свою очередь его самого. И то мне пришлось соврать, что ко мне сейчас придет матушка и ей очень не понравится наличие в моих покоях мужчины, пусть даже он и является моим будущим мужем.

Карлаус уже было собирался что-то ответить, как неожиданно распахнулись высокие, золоченые двери, с силой ударившись о стены, из-за чего дна из створок с скрипом повисла на одной петле. Я нервно вздрогнула и неосознанно стала пятиться назад, чувствуя, что сейчас произойдет что-то явно нехорошее, ведь я даже не могла представить, кто способен с такой легкостью открыть тяжелые, трехметровые двери.