- Привет, - первой произнесла Левера. Она видела, что Астра, прибывшая мгновением раньше, мнётся, не решаясь обнять подругу. Астра и Тая не то чтобы не ладили… Но Астру немного пугал горячий нрав старшей подруги.

Леверу он не смущал. Она привыкла общаться с разными людьми, и понимать тоже привыкла разных людей – скрытных и холодных, горячих и импульсивных… К каждому имелся свой подход. Она неторопливо приблизилась к подруге, давая той возможность отступить, если вдруг происходящее не соответствует правилам «поместья Жемчужный Пепел» и медленно её обняла.

Тая ответила вежливым, но осторожным объятьем, прижала к себе подругу одной рукой.

- Рада вас видеть, - сказала она. – Проходите в дом.

3. 3

Выбирая кресло в летнем приёмном зале, Левера машинально отметила, что добрая половина цветов и ваз – иллюзорны. Ей стало любопытно. Зародилось подозрение, что дела у подруги идут далеко не так хорошо, как та пытается показать.

«Впрочем, дарёному коню в зубы не смотрят», - хмыкнула она про себя.

Феа и Тая стояли возле двери. Феа сухо отчитывала другую чародейку – видимо, за недостаточно почётный эскорт. Тая отвечала отрывисто и резко, и Левера хотела было подойти к ним, сгладить конфликт… Но потом передумала. Отвернулась, и взгляд её упал на давешнего провожатого. Тот стоял возле камина, сложив руки на животе – ни дать ни взять мраморное изваяние. На Леверу он не смотрел. «Старательно не смотрел», - поправила чародейка это наблюдение про себя.

- Нравится? – Левера и не заметила, как Тая оказалась возле неё.

Левера откинулась на спинку кресла и пожала плечами.

- Ничего.

- Если нравится – забирай.

На сей раз Левера не сдержалась, резко дёрнулась и посмотрела на подругу.

- Конечно, не на совсем, - пришла очередь Таи пожать плечами. Она оглянулась на Райла и пальцем поманила его к себе. – Райл, разлей нам шампанское, - приказала она. Повернулась к подруге и продолжила: - До конца отпуска. Будет обслуживать только тебя.

У Леверы мурашки пробежались по спине. Она нарочито медленно перевела взгляд на мужчину, который отработанными движениями разливал по бокалам напиток. Глаза его были опущены, только очень внимательный взгляд мог заметить, как побелели костяшки пальцев.

- Это из местных аборигенов, - продолжила Тая. – Полуживотные, так что будь осторожна.

- Оборотни? – уточнила Левера. Она повернулась к подруге, но краем глаза продолжала внимательно следить за действиями слуги.

- Именно, - Тая, наконец, получила в руки свой бокал с вином. – Дикари. Пока мы сюда не пришли, не знали никакой магии, кроме своих шаманских обрядов. Так что они обязаны нам всем – и платят долг.

Левера нахмурилась. Рабства она не любила, как его ни назови. И, в отличие от Феа, считала, что многое всё-таки можно сделать магией. По крайней мере, магия должна служить людям, а не люди – тем, кто владеет магическим мастерством.

Спорить с Таей не хотелось. Левера приехала отдыхать, а не ругаться. И подруга оставалась подругой. Левера просто рассматривала холёные крепкие руки мужчины, потихоньку понимая, чем вызвана его злость.

- Этот у меня недавно, - продолжала тем временем Тая. Неторопливо пригубила бокал. Кажется, тот факт, что Райл слышит разговор, совсем её не беспокоил. – Но это ценный товар. Мне сказали, он сын какого-то вождя.

Левера вздрогнула и вопросительно посмотрела на парня, который, не получив иного приказа, отошёл на пару шагов в сторону и снова безучастно замер возле стены.

- Говорят, в постели просто звери, - заметила Феа, останавливаясь по другую руку от Леверы и тоже присматриваясь к рабу.