- Не за что, - хмыкнула Левера. Она тоже говорила довольно тихо. - Она не такая злюка, как кажется на первый взгляд. Но если с ней спорить – может доставить проблем.

Райл понимающе кивнул, хотел поблагодарить второй раз, но не стал.

- Идёмте, - уже громче добавил он. – У нас здесь много законов, которые могут показаться странными. За пределами города приходится путешествовать верхом. Надеюсь, это не вызовет проблем.

- Не вызовет, - опережая Феа, ответила Левера за всех. – Показывай лошадей.

Лошади ждали у выхода с причала – яблочная, гнедая, серая и вороная. Яблочную мгновенно облюбовала Астра. Гнедая досталась Феа.

Райл жестом предложил Левере сделать выбор между двумя оставшимися.

- А на какой ты приехал? – спросила она.

Райл смотрел на неё мгновение, а потом отвёл взгляд.

- Важно, на какой пожелает ехать госпожа.

Левера повернулась к лошадям, поразглядывала их ещё и выбрала серую. Хотя магия позволяла ей и её подругам мгновенно перемещаться во многие точки материка, как и сказала Феа, далеко не всегда подобные действия оправдывали затрату магических сил. Поэтому всем троим доводилось ездить верхом, а Левера и вовсе любила лошадей.

Однако, когда Райл протянул руки, помогая ей забраться в седло, она не стала ему мешать. Только улыбнулась, и, накрыв ладонью его пальцы, задержала на своём бедре.

Райл ответил ей улыбкой – но, как показалось Левере, несколько натянутой.

2. 2

Название «Жемчужный Пепел» не было пафосной выдумкой новой хозяйки. Левера кое-что слышала об этом месте, построенном на побережье почти двести лет назад. Вот только с трудом могла поверить, что Тая расщедрилась настолько, чтобы выкупить старинный особняк и окружавшие его десятки акров леса. «А с другой стороны – почему бы и нет?» - подумала она, поудобнее устраиваясь в седле.

Дорога заняла добрых два часа, и в первые же пятнадцать минут две старших чародейки пожалели о неудачном выборе одежды. Астра только хихикала – короткая юбка ни капли не мешала ей сидеть верхом.

По требованию Феа картеж пришлось остановить, и, отстегнув от бока лошади чемодан, обе отправились переодеваться в придорожные кусты.

- Остаётся надеяться, что в самой усадьбе нас ожидает более тёплый приём, - заметила Феа, пряча в сумках бесполезное платье и запрыгивая обратно в седло. Обе чародейки обзавелись узкими брючками, предназначенными для путешествий. На Феа, кроме того, теперь была узкая обтягивающая блуза из синего шёлка. На Левере – свободная, из зелёного.

- Если только ты не перезаражаешь весь дом своим ворчанием, - заметила Левера, не очень-то прислушиваясь к словам подруги.

- А что это виднеется вон там? – спросила Астра, указывая на скалистый кряж, где между зелени крон виднелись белые камни.

Райл собирался ответить, но Феа его опередила.

- Храм спиритистов. Единственный на полуострове. Большинство аборигенов не очень-то религиозны.

- Ты здесь уже была? – удивилась её познаниям Астра.

- Несколько раз.

Астра спрашивала ещё о чём-то, но Левера уже не обращала внимания на их разговор. Феа, увлёкшись экскурсией, не заметила, как вторая подруга замедлила ход лошади.

- Вы устали? – Райл тут же оказался возле неё. – Желаете воды? Чего-нибудь ещё?

- Ничего не желаю, - призналась Левера. – Просто надоела их болтовня. Я два дня её слушала, пока мы плыли на корабле.

- Тогда… я помешал вашему одиночеству? Прошу меня простить.

Райл собирался пришпорить коня, но Левера перехватила его запястье. Она молча смотрела на провожатого, пытаясь понять, почему всё только что сказанное кажется ей настолько неестественным. Райл не выглядел любителем разбивать женские сердца. Не был похож этот разговор и на искренний флирт – слишком равнодушным оставалось его лицо.