А красиво разложить девять бутербродов на подносе труда не составило. Тем более нам выдали по набору красивых салфеток. По краю положила веточки зелени и очень сильно удивилась, что, оказывается, время уже вышло. Участницам предложили поставить свои творения на стол.

Пальметта рыдала в другом конце зала. На вопрос, что случилась, начала тыкать в мою сторону пальцем и всхлипывая приговаривать, что это я испортила ее шедевральное блюдо. Повар лишь глянул в ее сторону, приподняв одну бровь, то ли возмущаясь, то ли насмехаясь. Судя по его словам, скорее второе:

- Сударыня, не стоит развешивать уши и слушать всякую ерунду, которую вам говорят. Вы здесь все соперницы и работаете каждая на себя!

Наша золотая мадмуазель всхлипнула громко и прижала к себе горшочек с шедевральным варевом. Так и осталась стоять.

- Пальметта, горшочек поставьте на стол. Его светлость будет оценивать ваши творения анонимно. Он не должен знать, кто что из вас готовил.

Она сморщилась, готовая опять зареветь, но под строгим взглядом передумала.

И тут в зал вошли Мирослав и Александр. Отец вел сына под руку. При этом оба принюхивались к нашей готовке, словно по запаху могли учуять вкус блюда.

- Постарайся найти ласкового пикуча! – шепотом наставлял отец сына. А я как всегда стояла с краю и слышала их негромкий разговор. Ольга стояла рядом и слышала тоже. После того, как они отошли с неким победным смешком ткнула меня в спину и показала большой палец. Похоже, она считала, что этого странного зверя приготовила именно я.

Тем временем их светлости пошли вдоль ряда. Первым пробовал блюдо повар. Вторым отец. И лишь в третью очередь дозволяли попробовать сыну. Хотя, наверное, это правильно. Ведь слепой человек не видит того, чего ест.

Пробовать они начали с противоположного от меня конца. Когда дошли до горшочка Манчини, первых хлебнул ее варева с помощью ложки повар. Что-то шепнул Мирославу. Тот поморщился и тоже осторожно зачерпнул немного бульона. Пальметта застыла, гладя на них и боясь дышать.

- Я дума, княжичу не стоит это даже пробовать! – после этих слов девушка буквально сошла с лица. Но князь, хоть и морщился, но высказался за то, что все же стоит попробовать все.

Александр нюхнул и громко возмутился:

- Папа, вы меня отравить раньше времени решили!

- Сын, придется пробовать все! - жестко осадил его отец. – Среди этих девушек есть твоя спасительница!

- Вот пусть она сама свое творение сначала и поест. А меня уж потом угощает! – прошипел сквозь зубы сын. Князь поморщился, но ничего ему не ответил.

Тут они дошли до блюда, которое готовила невысокая девушка с задорными конопушками на носу. Примечательно, что остальные хоть и были рыжими, однако имели чистую белую кожу. Повар попробовал и широко улыбнулся. Князь, пробовавший вторым, тоже одобрительно закивал. А Александр, вооружившись ножом и вилкой, начал есть с ее тарелки с большим аппетитом.

- Сын, нужно дегустировать дальше! – в какой-то момент одернул его отец.

- Папа, но это так вкусно! – отозвался молодой князь, уписывая блюдо за обе щеки. – Сейчас доем и пойдем дальше.

От такой похвалы девушка буквально расцвела.

Естественно, что дальше Александр все пробовал уже с гораздо меньшим энтузиазмом.

Когда они дошли до меня, то бедный княжич уже не мог и кусочка в рот впихнуть. Но под гневное сопение отца все же попытался это сделать.

- Хм, тоже неожиданно вкусно! – отозвался он. – Но я больше не могу!

И положил надкусанный бутерброд обратно.

- Но для проверки эффекта ты должен съесть все мясо! - возмутился отец.